意识的内容包括“觉醒状态”及“意识内容与行为”。觉醒状态有赖于所谓“开关”系统一脑干网状结构上行激活系统的完整，意识内容与行为有赖于大脑皮质的高级神经活动的完整。当脑干网状结构上行激活系统抑制或两侧大脑皮质广泛性损害时，使觉醒状态减弱，意识内容减少或改变，即可造成意识障碍。

　　颅内病变可直接或间接损害大脑皮质及网状结构上行激活系统，如大脑广泛急性炎症、幕上占位性病变造成钩回疝压迫脑干和脑干出血等，均可造成严重意识障碍。

　　颅外疾病主要通过影响神经递质和脑的能量代谢而影响意识。例如：颅外病变所引起的缺血缺氧，可致脑水肿、脑疝形成，或使兴奋性神经介质去甲肾上腺素合成减少或停止，均可间接影响脑干网状结构上行激活系统或大脑皮质;肝脏疾病时的肝功能不全，代谢过程中的苯乙胺和酷胺不能完全被解毒，形成假介质(去甲新福林、苯乙醇胺)，取代了去甲肾上腺素(竞争性抑制)，从而发生肝昏迷;各种酸中毒情况下，突触后膜敏感性极度降低，亦可致不同程度的意识障碍;低血糖时由于脑部能量供应降低及干扰了能量代谢，可致低血糖性昏迷等。

　　意识障碍的病因

　　颅内疾病

　　1.局限性病变：

　　(1)脑血管病：脑出血、脑梗塞、暂时性脑缺血发作等;

　　(2)颅内占位性病变：原发性或转移性颅内肿瘤、脑脓肿、脑肉芽肿、脑寄生虫囊肿等;

　　(3)颅脑外伤：脑挫裂伤、颅内血肿等。

　　2.脑弥漫性病变：

　　(1)颅内感染性疾病：各种脑炎、脑膜炎、蛛网膜炎、室管膜炎、颅内静脉窦感染等;

　　(2)弥漫性颅脑损伤;

　　(3)蛛网膜下腔出血;

　　(4)脑水肿;

　　(5)脑变性及脱髓鞘性病变。

　　3.癫痫发作。

　　颅外疾病(全身性疾病)

　　1.急性感染性疾病各种败血症、感染中毒性脑病等。

　　2.内分泌与代谢性疾病(内源性中毒)如肝性脑病、肾性脑病、肺性脑病、糖尿病性昏迷、粘液水肿性昏迷、垂体危象、甲状腺危象、肾上腺皮质功能减退性昏迷、乳酸酸中毒等。

　　3.外源性中毒包括工业毒物、药物、农药、植物或动物类中毒等。

　　4.缺乏正常代谢物质：

　　(1)缺氧(脑血流正常)血氧分压正常而含氧量降低者有一氧化碳中毒、严重贫血及变性血红蛋白血症等;血氧分压及含氧量降低者有肺部疾病、窒息及高山病等。

　　(2)缺血(脑血流量降低)见于心输出量减少的各种心律失常、心力衰竭、心脏停搏、心肌梗死;脑血管阻力增加的高血压脑病、高粘血症;血压降低各种休克等。

　　(3)低血糖如胰岛素瘤、严重肝脏疾病、胃切除术后、胰岛素注射过量及饥饿等。

　　5.水、电解质平衡紊乱如高渗性昏迷、低渗性昏迷、酸中毒、碱中毒、高钠血症、低钠血症、低钾血症等。

　　6.物理性损害如日射病、热射病、电击伤、溺水等。

（实习编辑：古茜文）