美国目前约有二百三十万名成年的狂躁病患者，男女比例各占一半，不过，有关数据并未包括十八岁以下的青少年，更令人忧虑的是，患者年龄已经由三十岁急降至十八岁。半数成年病患者更表示，其实他们早在二十一岁之前，就发现自己有狂躁征兆，五分一病人在童年已经有病发先兆。

    发病周期较短

    狂躁抑郁症患者经常感到极度无助，对家庭和工作均丧失兴趣，不闻不问，但有时情绪却又突然高涨，令人无所适从，病发成因多数是沉重生活压力和滥用药物所致。成年患者情绪反覆的周期较长，消沉数月后，又会活跃数月，但儿童患者发病的周期却较短，一日内，情绪可以数度起落。

    这类儿童早上往往懒觉不起床，不愿梳洗和换校服上学，及至中午又变得乖巧顺服，一到下午又野起来，不时大笑喧哗。专家表示，患上狂躁症的儿童随年龄增长，病情愈难以控制，这批儿童的策划和组织能力较为薄弱，学习上容易遇上挫折，而且狂躁病人长大后，酗酒和吸毒的比例较一般人高出两倍，自杀比率也高达两成。

    虽然医学界暂时未有儿童患病人数的实际数据，不过，专家呼吁患有狂躁症的儿童要避免食用朱古力、茶等含有咖啡因的食物，家长更要为子女定下固定的作息时间表，配合镇静剂的治疗，以协助稳定儿童情绪。

 (实习编辑：魏文巧)