有些老年人黑眼球的边缘会出现一圈灰白色的、宽约1～2毫米的环状结构，医学上称之为“老年环”。老年环在有些人身上表现为完整的环形结构，在有些人身上则是弧形半圆环，并随着年龄的增长而增长，且颜色不断加深。过去人们多把这种老年环看作是普通的老年生理的衰退性改变，但近年的医学研究表明，老年环与脑动脉硬化有着密切关系。

　　老年环多发生在有动脉硬化和高胆固醇血症的老人，也偶见于血脂过高的青年人或中年人。老年环是血液中的脂类物质沉积于角膜所致。角膜本身没有血管，其营养来自角膜缘的血管网和眼内的房水。当血液和房水中的胆固醇、甘油三酯等脂类物质含量过高时，就会在角膜组织内沉积，在角膜边缘形成灰白色的环。澳大利亚悉尼大学的Chua医生所做的一项研究表明：49岁以上的人群中有老年环者占65％。有老年环者的总胆固醇水平高于正常的几率增加了60％，而没有老年环的老人患高胆固醇血症和高甘油三脂血症的几率分别降低了40％和50％。研究者还发现：出现老年环的人几乎都有不同程度的脑动脉硬化。因此，有关专家认为，老年环是高脂血症及脑动脉硬化的征兆。脑动脉硬化是严重威胁老年人健康的疾病，由此引发的脑血栓、脑溢血、脑梗死等脑血管意外的发生率和死亡率都相当高。

　　在这里，笔者提醒中老年朋友，每天照镜子洗漱时，注意检查一下自己的眼睛，若发现在黑眼球边缘出现老年环，切不可因不痛不痒、无其他异常感觉而等闲视之，应尽早请医生做系统检查，确诊后妥善施治才是上策。

（责任编辑：王海娥）