急性卡他性中耳炎以听觉障碍为主，无明显周身不适，体温可微有升高，早期小儿上呼吸道感染者可有高热，哭闹不安。

　　听力减退为急性卡他性中耳炎的主要表现，主要为传音性耳聋，伴自听增强，即听外界声音低，但听自己说话声增大。在吞咽时，患耳内有回声。当头向前倾或偏向健侧时，可暂时好转。少数病人可出现感音性聋，多为轻度。小儿对声音反应迟钝，注意力不集中。

　　也可出现低音耳鸣。在打呵欠、擤鼻时，可出现气过水声，耳鸣则片刻好转。病初可有轻微耳痛。多以阻塞感或闷胀感为主，压迫耳屏上述症状可暂时减轻。