对于儿童使用含氟牙膏的态度，众说纷纭。有观点说含氟牙膏能预防儿童龋齿（俗称虫牙），应大力推广在儿童及青少年中使用；也有观点说含氟牙膏是一把双刃剑，在预防龋齿的同时也对儿童的牙齿甚至骨骼造成不同程度的危害，因此要慎重使用；还有观点认为含氟牙膏根本没有预防龋齿的作用，只能危害牙齿和骨骼，没有任何好处可言，因而极力反对含氟牙膏的使用。在口腔科门诊就经常有家长疑惑地询问："大夫，孩子到底应不应该使用含氟牙膏啊？"

　　儿童使用含氟牙膏到底是好是坏？首先我们可以非常肯定地说儿童使用含氟牙膏能预防龋齿。实验室的理论研究支持这一观点，而且我们也有事实证据：从上个世纪50年代到现在有100多项临床研究都证明了儿童使用含氟牙膏可以减少20－30％龋齿的发生。来自世界卫生组织的评价显示，许多发达国家儿童的患龋率在过去的几十年里有大幅度的下降，这在很大程度上应归功于含氟牙膏的广泛使用。含氟牙膏能有效预防龋齿，这一点是不能否认的客观事实。

　　其次，氟化物摄入过多对人体是有害的，这一点也是有理论与客观事实依据的。我国幅员辽阔，各地区之间的差异大，在一些饮水中氟浓度较高的地区，由于人们长期摄入氟化物过量，导致慢性氟中毒，出现牙齿、骨骼等的损害。一种表现为牙齿黄染甚至牙齿表面斑驳缺损的病变，我们称之为"斑釉"，就是因为摄入过量的氟造成的，因此也把这种病变称为"氟斑牙"。

　　这么说"含氟牙膏是一把双刃剑"的观点似乎就比较合乎情理了？其实不然。这里面有一个概念问题。我们可以说氟化物是一把"双刃剑"，它具有有利和有害的两面性。但含氟牙膏并不是"双刃剑"，只要使用得当不会对牙齿和全身健康造成损害。因为，刷牙的时候牙膏只是接触我们的口腔，我们并没有将牙膏吞咽到肚子里面，不会象喝含有较高浓度氟化物的水那样导致氟化物的全身吸收。氟化物对牙齿、骨骼、肌肉还有神经系统等的毒性作用，都是因为氟化物全身吸收，进入血液循环才导致的。含氟牙膏只是在口腔发挥局部作用，没有氟化物的全身吸收就当然不会有任何氟化物中毒的可能！

　　但是6岁以下的儿童，由于吞咽反射没有完全形成，在刷牙的时候会不自主地将部分牙膏咽下去。因此我们建议6岁以下儿童要在大人监督下使用，每次使用含氟牙膏的量要小，黄豆粒大小就可以了，尽量不要让孩子吞咽牙膏，刷完牙后用清水漱口。对于3岁以下的幼儿，他们的吞咽反射更不健全，而且即便他们只是吞咽了很少量的含氟牙膏，但相对于他们弱小的身体来说也可能是过量的，因此我们不建议3岁以下的幼儿使用含氟牙膏。

　　现在发达国家市场上几乎所有的牙膏都是含氟牙膏，他们的儿童在很小的时候就开始刷牙，可是我们没有看到他们的孩子有"黄牙"（斑釉），我们看到的是他们光亮洁白的牙齿和灿烂的微笑！

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（实习编辑：何文卓）