任何脏器的炎性病变都可能累及腹膜而引起腹膜炎，同时，腹膜具有快速吸收细菌毒素的作用，因而毒素和污染物进入腹腔后可导致严重的或致命的后果，在急腹症的死因中占首位，应引起重视。
继发性腹膜炎是指各种腹内病变或外伤所继发的腹膜急性炎症，为外科临床上最常见的一种腹膜炎，也是急腹症中最主要的病症。根据感染范围的大小，可分为局限性腹膜炎及弥漫性腹膜炎。前者指炎症范围不超过腹部的两个象限，后者指炎症超过两个象限以上，炎症广泛的也称全腹膜炎。根据病原可分细菌性（感染性）和非细菌性（化学性）的。前者多由大肠杆菌及厌氧杆菌所致；后者由胃液、胰液、胆汁、血液、尿液等渗入腹腔引起强烈化学性刺激所致，但后期多合并细菌感染而转化为化脓性。
　　一、临床表现
1．腹痛急剧腹痛，突然发作，呈持续性。深呼吸、咳嗽、变动躯体时均能使腹痛加剧，故病人常取仰卧屈双下肢不敢变动体位。疼痛多从原发灶开始，以后局限该处或波及全腹，但仍以原发灶较为显著。如胃、十二指肠穿孔多先有心窝部或右上腹突发剧痛，然后腹痛向右侧腹或全腹蔓延，但仍以上腹部的疼痛为显著。又如急性阑尾炎穿孔可先有心窝部或脐周部疼痛，以后转移至右下腹，发生腹膜炎后腹痛多自右下腹向全腹扩展，但仍以右下腹的疼痛为著。肠绞窄引起的腹膜炎多先有阵发的梗阻性绞痛，其后，则出现持续性疼痛，阵发性加重等。
2．消化道症状恶心、呕吐是腹膜炎常见的早期症状。初期为腹膜受到刺激，引起反射性的恶心、呕吐，吐出物多为胃内容物及少量胆汁，晚期发生麻痹性肠梗阻时呈持续性喷射状呕吐，呕吐物呈黄绿色的胆汁或棕褐色粪臭味的肠内容物。膈腹膜受到刺激时，可发生呃逆。
3．体温、脉搏和呼吸的变化突然起病的腹膜炎，开始时体温正常，以后逐渐升高。例如溃疡病急性穿孔，体温常属正常，甚至可低于正常。但随着腹膜炎的发展，体温将逐渐升高。至死前，体温有时迅速下降。在暴发性的病例中，体温可以始终低于正常。因脏器炎症而继发的腹膜炎，体温原已升高，以后更见增高。老年体弱的病人体温不一定随病情加重而升高。脉搏一般随体温升高而增快，如脉搏加快变细而体温反而下降，多为病情恶化的征象。呼吸自始即是快而浅的胸式呼吸，这是组织耗氧增加和腹直肌抑制深呼吸动作的结果。
4．全身中毒症状可出现高热、口渴、大汗、脉速、呼吸浅快等。后期则有全身衰竭、面色苍白、眼球凹陷、皮肤干燥、四肢厥冷、呼吸急促、脉搏细弱、体温剧升或下降及血压下降等中毒性休克征象。
　　二、一般护理
1．按普通外科常规护理或危重病常规护理；
2．无休克的患者取半卧位，以利于腹腔渗出液、脓液流入盆腔，减少毒素吸收，并可防止膈下脓肿；并发休克者则取平卧位；
3．禁食禁水，同时胃肠减压，并做好胃肠减压护理；
4．迅速建立静脉通路，纠正水、电解质及酸碱紊乱，防治休克。
　　三、对症护理
1．及时按医嘱应用抗生素，注意配伍禁忌和保持血液中抗生素的浓度；
2．定时测量体温、脉搏、呼吸、血压，观察腹痛、腹胀、肠鸣音、排便、排气和腹膜刺激征等变化，并详细记录。协助做好各种检查和检验，及时通知医师；
3．准备皮肤、配血、备血，作好急症术前准备；
4．急性腹膜炎病因不明者，禁用止痛剂，以免延误诊断。
　　三、手术后护理