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霍乱（cholera）是一种由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染
病，历史上曾发生过七次世界大流行，每次流行都祸及
到了中国。霍乱的第一次世界大流行发生于1717年，第
七次世界大流行发生于1961年，七次流行共历时100多
年。在每次霍乱流行期间，人类都与霍乱进行了不懈的
斗争。人们积极探索霍乱的病因，寻找病原，尝试治疗
方法，制定预防措施，最终控制住了霍乱的流行。人类
在防止霍乱流行过程中不仅找到了对付传染病的治疗与
预防方法，并且也加深了对医学尤其是预防医学的认识。
霍乱对人类的杀伤力，与鼠疫、天花等相比
并不是最厉害的。但它发病急骤，病人上吐下泻,
抽搐烦躁，皮干肉陷，声嘶耳鸣，脉细气喘，顷
刻之间形貌皆非，很快会因过度脱水死亡，加之
饮用同一污染的水源的人会同时发病，使人们感
到非常恐怖。在第一次世界大流行时，人们对霍
乱茫然无知，称之为“新瘟疫”。《希波克拉底文
集》描述了霍乱患者死亡前的面部特征，“极度
的脱水使患者的皮肤带有一种不祥的蓝色，死者
的尸体腐烂的速度似乎更快”。
这些都使霍乱披上了一层离奇古怪的色彩，古代
许多人据此把霍乱称为“神的惩罚”。
19世纪霍乱第一次大流行时，还没有发明抗生
素和补液疗法，当时医生们用常用的两大疗法即
放血术和清泻疗法对霍乱进行治疗。这两种疗法
对霍乱病人的治疗不仅无济于事，反而加速了病
人的死亡。对于霍乱的治疗，医生们一筹莫展，
自感乏术。社会公众对医务界的批评甚为尖刻并
逐渐怀有敌意。面对这种治疗上的无能为力，欧
洲一家医学杂志在1832年曾悲叹道：“非常奇怪
的是，我们的《药典》总是落后于科学的进程."
当对于这种新瘟疫治疗无效之时，人们便采用
了隔离检疫的办法，收到了一定的效果。但由于
仅隔离了病人而没有解决水源污染的问题，霍乱
仍继续扩散。
霍乱第二次在英国流行时，研究者通过统计数
据发现这样一个事实，即发病者的分布有明显的
地区差异，例如有一些地区遭受霍乱重创而另有
一些地区却能幸免于难。
霍乱第三次大流行时，英国医生约翰.斯诺做
了著名的针对霍乱的“斯诺调查”，最终确认了霍
乱流行与饮水污染的关系。1854年霍乱在伦敦
流行期间，人们发现啤酒厂的工人没有罹患霍
乱，有人便以为霍乱发病可能与饮用啤酒有关。
但斯诺经13a9过调查后认为，啤酒厂工人之所以没有
罹患霍乱，是因为工人们以啤酒代水而没喝被污
染的饮用水所致。当人们把受怀疑的位于伦敦布
劳德大街上的那口水井封闭以后，这口水井附近
的霍乱流行便消退了。后来人们又开启使用了这
口水井，但在短短的10天内，这口水井周围方圆
250码内的居民又连续发生了500多例霍乱病人。
斯诺将伦敦布劳德大街水井周围地区的霍乱病
例，在地图上逐一标明位置，由此进行调查并分
析证明了水源污染是霍乱流行的关键因素。此后
英国开展了清洁水源运动，霍乱在英国的流行最
终得到遏制。
霍乱流行期间的流行病学调查，使欧洲一些
国家特别是英国，对饮水卫生和污水处理等有关
问题非常重视。在英国普遍开展了饮水卫生和水
源清洁运动，并由此开创了“公共卫生学”――即
预防医学这一医学门类。1837年，英国制定了记
录生、死、婚姻情况的公民登记制度；1844年，
英国一些地方建立起了“城镇卫生协会”；1845年,
英国议会对试行公共卫生法案问题进行辩论；
1847年，利物浦率先指派“卫生官”监管城市疾
病预防工作；1848年，英国开始推行公共卫生法
案。公共卫生法案要求全国设立中央性的卫生总
理事会，负责领导全国的公共卫生运动。

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