古代印度已经有霍乱病例存在，但直到19世纪，世界其他地区才出现了类似的病例。在19世纪，商人在各地进行贸易时，霍乱病毒随着他们进入了中国、日本、北非、中东和非洲的一些城市。六次大规模霍乱爆发，夺取了数百万人的生命。

TomStoddart/HultonArchive/GettyImages1944年，在数百万人逃出战争中的卢旺达后，一场霍乱在刚果的扎伊尔爆发了。数万人丧失生命。图中为一位父亲抱着他生病的孩子。霍乱是由一种叫做霍乱弧菌的肠内杆菌引起的。轻度感染病例十分常见。5%的感染者有可能会严重呕吐、腹泻和腿抽筋，甚至严重脱水和休克。大多数人的免疫系统都能抵抗住霍乱，前提是您能熬过长时间的脱水状态。直接接触患者通常会感染病毒，但是霍乱病毒主要通过被污染的水和食物进行传播。

19世纪，欧洲工业革命期间，霍乱病毒被贸易商们带到了欧洲那些拥挤和肮脏的商业城市。医生们把霍乱流行的原因归咎于严重的空气污染，他们倡导清洁的生活环境和增加污水处理系统。这对霍乱的流行有很好的预防作用。虽然医学界最终认定霍乱并非由空气传播，而是受污染的水源引起，但是霍乱病例的确因城市清洁计划大大减少了。

在上个世纪，人们始终认为霍乱不过是18世纪的陈年旧事，随着科学的进步和卫生条件的改善，霍乱病毒早被根除。然后，就1961年，一种新型霍乱在印度尼西亚爆发，并最终蔓延到全世界。这场流行性霍乱一直持续到今日。1991年，30万人感染了新型霍乱，4000人被夺去生命。

艾滋病一直是人们非常关注的疾病，以艾滋病为题材的电影、电视和小说已经屡获殊荣。在下一节中，我们将了解这种无法治愈的疾病。

沁血的红潮通过对霍乱弧菌进行的最新研究，医学界研制出了口服疫苗，同时也发现霍乱病菌一般寄居在微小的咸水虾体内。科学家怀疑随着全球变暖导致的海水温度上升，咸水虾繁殖加快，霍乱病菌的传播会更加疯狂。