「咦？到底是漏尿还是破水？」「破水了怎么办？」「羊水会不会流光？」「妈咪和宝宝会不会怎样？」「如何预防早期破水？」这诸多的问题，由专业妇产科医师为您解答。

什么是「早期破水」？
「早期破水」是指孕妇不论是否已足月，在还没有真正进入产程之前，包在胎儿外的羊膜就发生自然破裂，羊水流出，胎儿失去羊水的保护。如果37周以后才破水，叫做「足月破水」；37周以前破水，叫做「早产之早期破水」。
为何会早期破水？
　　早期破水发生率约5%，确实之发生原因仍未有定论，可能原因包括：
◎感染：是最主要的原因，常见为B型链球菌与细菌性阴道炎所引起。因产道内有细菌感染，引起「磷脂?」活化，使「花生四烯酸」增多，造成前列腺素合成增加而导致早期子宫收缩及破水。此外，细菌产生之发炎反应物，易造成羊膜组织破坏而早期破水。
◎其它常见之致病因素：包括羊水过多、多胞胎妊娠、羊膜穿刺、子宫颈闭锁不全、胎盘早期剥离、前置胎盘、先天性结缔组织异常等。
早期破水的危险性
◎对母亲的影响：主要是增加子宫内感染（如绒毛羊膜炎）的机率，严重者可能发生败血症，甚至休克而死亡。
◎对胎儿的影响：可能发生早产、感染、呼吸窘迫、缺氧、脐带脱出、胎盘剥离等并发症。最危险的是脐带脱出于阴道内，受压使胎儿血循环中断，导致胎儿突然死亡，发生机率大约是0.3～0.6%。
早产之早期破水的并发症
◎胎儿肺部扩张不全：羊水过少，使得肺部处于压迫状态，无法扩张。
◎胎儿压迫：胎儿四肢受压迫而无法伸展，容易产生变形。
◎早产儿常见合并症：包括呼吸窘迫、坏死性肠炎、后晶体纤维化导致失明、颅内出血所遗留的神经伤害及脑性麻痹等。
早期破水的处置
　　如果怀疑破水，要赶快到医院做检查。不过先不要慌张，应通知家人，带妥健保卡、孕妇健康手册，并与主治医师或医院连络，立即就医。
1.住院后一系列的检查：
包含确定妊娠周数、详细病史、月经史、产检纪录、超音波检视、估计胎儿体重、测白血球分类、发炎指数、子宫颈细菌培养、胎儿监视器，不做骨盆腔内诊。

2.根据怀孕周数做进一步的处理：
◎妊娠16～22周：由于胎儿存活率不到25%，母体继续怀孕之致病率高达58.5%，故处理原则为终止怀孕，或依病人意愿采保守观察疗法。
◎妊娠23～24周：依据日本的研究，此时早产存活率可高至90%，唯胎儿早产并发症仍多，宜会同小儿科医生、家属共同讨论，再决定是终止妊娠或安胎。
◎妊娠25～31周：采保守期待疗法处理，可以使用抗生素、安胎药及类固醇，并观察临床上是否出现感染的症状，每3日监测发炎指数，每周以超音波评估胎儿成熟度。
◎妊娠32～34周：若胎儿肺部已成熟，则采取引产。若胎儿肺部尚未成熟，可先给予类固醇并予安胎至34周再行分娩。
◎妊娠34周以后：开始新生儿B型链球菌感染的预防和胎儿分娩。

3.其它危险状况的处置：
临床上若发现母体有发烧、母亲及胎儿心跳持续变快、子宫压痛、子宫强力收缩、阴道分泌恶臭物，或是白血球数增加、发炎指数上升，则极有可能是合并「绒毛羊膜炎」。此时，尽可能使用广效抗生素治疗，并于短时间内将胎儿娩出，必要时可采剖腹产。
此外，早产儿出生后常常需要急救，因此现场需要具专业技术的小儿科医师。

早期破水能预防吗？
早期破水的预防有以下几点：
◎注意孕期卫生，于妊娠前期或中期，将阴道炎治疗好。
◎增加营养。根据美国医学杂志在2001年7月的一篇文章中提到，维生素C和维生素E能够有效预防早期破水。
◎在妊娠第14～16周，有子宫颈闭锁不全者须接受手术治疗。
◎防止对孕妇腹部的冲撞，怀孕最后一个月暂时避免性生活。
◎临近预产期不应过度劳累，多胞胎或羊水过多者要延长卧床休息的时间。
◎注意危险征象，定期接受产前检查。
结语
　　「早期破水」的问题不只困扰孕妇，也同时困扰着医师。无论足月或不足月，若有早期破水的情形，必须立即挂急诊，评估是否有感染和胎儿窘迫的现象，观察有否产痛，并针对降低胎儿未成熟所造成的合并症及可能发生的感染做出适宜的处置。
　　由于周产期医学的进步，实验性的由羊水灌注及羊膜修补技术，让一名在怀孕17周即发现早期破水的孕妇，顺利产下小宝宝。因此，只要孕妇、胎儿和医生一起努力，这个问题将可获得有效的解决
详文请见婴儿与母亲杂志