蛛网膜下腔出血是出血性脑血管疾病的一个类型，可分为原发性和继发性。原发性蛛网膜下腔出血是指脑底或脑浅部的血管破裂，血液直接进入珠网膜下腔所致。继发性蛛网膜下腔出血是指由于脑实质的出血，血液穿破脑组织进入珠网膜下腔所致。
原发性蛛网膜下腔出血其常见原因是颅内动脉瘤破裂、先天性脑血管畸形等。以青壮年多见，多在用力、情绪激动时发病。临床表现为：头痛、呕吐、意识障碍、精神异常、偏瘫、失语等。
头痛是原发性蛛网膜下腔出血的突出表现，这是因为颅内动脉瘤或脑血管畸形突然破裂，使大量血液流入蛛网膜下腔，直接刺激脑膜所致。患者头痛剧烈，多为剧烈胀痛或撕裂性痛，头痛部位以枕部为主，低头时加重，也可为全头痛。头痛严重时伴有呕吐。
蛛网膜下腔出血起病急，常无先兆表现，一旦发病，可危及患者的生命。因此，年轻人突然剧烈头痛必须引起重视，立即就医，一般行脑CT扫描可确诊。