人的一生中，骨骼系统和身体中其他系统、器官一样，不停地进行着新陈代谢。旧骨不断分解，新骨不断形成。于20岁以后，骨分解速度慢慢超过再生速度，每日骨骼内有30～50毫克钙释放到血液中去。这意味着骨骼总量以每年1%的速率递减。

　　进入老年期，这种速率明显加快，骨基质和钙质等比例减少，即骨量大为减少。骨量在很大程度上影响骨强度，因而，老年人骨的硬度和刚度下降，即是人们常说的“人老骨脆”，容易发生骨折。此外，病人感到全身无力、腰酸背痛。脊柱椎骨支持不住体重，慢慢塌陷变扁，导致弓腰驼背，身材变短，影响心肺功能。

　　此外，可随之发生骨质增生。骨质疏松，对骨骼担任的支撑、负重和活动等功能颇为不利，为此，机体便自动进行代偿，以数量增多来弥补质量的下降，在靠近关节的骨端四周试图长出一些骨头来，以增加负重面，减少压强。同时，由于长期磨损，光滑的关节软骨逐渐退化，发生龟裂，甚至剥落。软骨受到破坏后，其深面的骨质也会自动进行增生以图修复。因此，一些负重关节如颈椎、腰椎、髋关节、膝关节附近可出现比较明显的骨质增生。

　　骨质增生实际上可以看成是对骨质疏松的一种生理代偿反应。考古学家发现，史前动物化石就有骨质增生的证据，我们的祖先古人类也早已有之。如在法国出土的一具完整的尼安德特人骨架，根据骨龄推测，死时70多岁，脊柱与膝关节都有骨质增生。历经漫长的进化过程，骨质增生未见消失，反延续至今，也足以说明它在生理上具有必然性和合理性。

　　骨质增生过度，或发生在某些特殊的部位，可能刺激或压迫神经，引起疼痛及其他症状，因而有必要加以控制。而要做到这一点，比较好的方法是从控制骨质疏松着手。因此，有骨质增生的骨质疏松患者，进行补钙并无禁忌。但要注意，骨质增生的原因很多，比如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎以及骨髓炎等病，都可以发生骨质增生，不能完全归咎于骨质疏松。
(实习编辑：HF)