来到美国，有个特殊的感觉，就是这里的人特别注意牙齿保健。据说健康保险中专门有“牙科保险”。儿子家三口人几乎每月都要定期去牙科看牙、洗牙，进行一整套保健处理，不管有病没病。有一天我跟孙女去凑热闹，想了解一下情况。一进诊室便见一幅醒目横联上面写着“Toothache is not sick， in pain is terrible。”这正是中国那句老话“牙痛不算病，痛起来却要命”。一位叫麦西亚的老牙医介绍说，这就是他行医一生的心得。因为是同行，老医生高兴地打开他的电脑病案文挡给我看。他重点打开几个患者的病历，来证实他那“牙痛要命”的心得，让我受益匪浅。韦尔丝的不明发热麦西亚老医生点击一个叫Weir.si的病历给我看，照片显示是一位俊俏的年轻女性，黑人，30多岁的样子。“她是一位南美移民，叫韦尔丝。”老医生说，“初来看牙时就有较重的牙周脓肿，我给她放出脓来，让她再复查，可她没听我的话，好长时间没来。直到半年后，内科医生介绍她再来看牙科。原来这半年，她反复发烧，可就是查不出什么原因。后来心脏检查出来有杂音，经心血管详细检查和多次血培养，才确诊为‘亚急性细菌性心内膜炎’。内科医生怀疑感染源于牙病，叫她来找我。这算找对了。”老医生指着两张化验单让我看，分别是血液和牙龈的细菌培养，都是同一种细菌——草绿色链球菌。实际上，即使只有轻度的牙周炎症，也会有数亿细菌藏在牙周袋中。患牙周脓肿或脓瘘时，细菌最容易由此进入血中，而发生菌血症或败血症，特殊细菌（草绿色链球菌）寄生在心内膜上，就引起心内膜炎。如果韦尔丝最初能听老医生的话，彻底治好牙病，心内膜炎是完全可以避免的。推荐阅读： 注意！亲吻也能传染牙周炎 太太抱怨我有口臭，如何是好？ 睡觉磨牙，要看心理医生？ 宝宝牙齿错合不齐，是妈妈的错？ 牙齿正畸：带来意想不到的容貌美 探源男人口臭的根本原因 哪些口臭可能是大病前兆？ 牙周病的危害，比你想象的更严重 洗牙会伤牙，说法可信吗？ 轻视牙周病，小心变成无“齿”之徒 罗西的血栓病“即使不得心内膜炎，也可能引发其他心血管疾患。”老医生说：“牙龈细菌可能在人们刷牙时进入血液，随着血流在体内到处旅游，并在距离口腔很远的地方释放毒素，破坏血管壁，形成粥样硬块和血凝块阻塞动脉。”老医生打开罗西的病历，照片是一位50多岁的中年人，遗憾的是已经截掉一条下肢。麦西亚老医生告诉我，罗西就是由于多年的牙周病未愈，而过早的发生动脉硬化，多次发生血栓。他的右腿血管被阻塞时，做了取栓手术，但术后再次阻塞，最终他还是失去了这条腿。取出来的血栓经过化验，找到了与牙周病相同的细菌。可见牙周细菌感染是罗西动脉血管堵塞的元凶。有研究显示，牙周病患者发生心脏病的风险高于一般人。一项针对波士顿1231名男性做的研究指出，牙齿不健康的人，死亡率是其他人的两倍，死于心脏病的人尤多。另一项哈佛公共卫生学院男性保健专家做的研究也发现，44119名被调查者中，牙齿掉得越多（牙周病的迹象），健康越差。在6年追踪期间内，不到10颗剩余牙齿的人患心脏病的风险，比牙齿完整无缺的人高1/3。下一页：爱莲莎的流产>>