一颗小小的蛀牙，竟然将29岁的小伙子刘文浩送进了抢救室，抢救过程惊心动魄，历时50天，耗费超过15万元。上海交通大学医学院附属第九人民医院院长、口腔颌面外科著名专家张志愿教授在成功抢救刘文浩后异常感慨：“人们都说牙疼不是病，可近年来我们接连收治的危重病人用生命提醒人们，莫轻视牙痛，牙痛真的会要人命。”要人命的牙痛已变得越来越不罕见了。今年1到7月份，九院平均每月都会收治至少6例因牙痛导致的危重病人。而在2006年之前，医生们很少见到如此严重的局面。细菌顺着口腔四处撒野“我从没想到牙痛会有这么严重的后果。”刘文浩的牙痛最初出现在4月份。他左侧的智齿隐隐作痛，就诊之后，医生给他开了抗生素，输了液。刘文浩一直以为：“过些天就会好了。”可10天过去了，他非但牙痛不见好转，连脖子都肿了起来，呼吸也开始觉得困难。在当地医生的建议下，刘文浩来到九院看病。口腔颌面外科专家张伟杰这样描述初见刘文浩的样子：他的嘴巴张不开了，双侧颈部、一直到锁骨处均已水肿。前胸的肤色已经变红，手按下去，皮肤下仿佛有气体在流动。“又是一例口腔颌面部间隙感染！”张伟杰的判断是，蛀牙引起的脓肿顺势而下，已经侵犯到了颈部，甚至胸腔。人的口腔内有着各种各样的细菌。牙痛的时候，细菌很可能正在侵蚀着蛀牙周围的组织，并形成脓液。这些脓液既是细菌的代谢物，又是细菌继续“作案”的载体。在正常情况下，人颌面部的各种组织之间，例如肌肉层与脂肪层之间存在数量不等的疏松结缔组织，其中埋有血管、神经、淋巴组织、唾液腺等等，这些结缔组织在生理上起着缓冲运动所产生的张力和压力的作用。人们将此称为潜在的“间隙”，这些间隙互相连通，当感染侵入的时候，脓液就会溶解结缔组织，并形成新的炎性产物。由蛀牙产生的脓液就这样层层渗透，步步深入：或向上，渗透至脑部；或往下，向心脏“迈进”。