胎龄越短，婴儿体重越小身长越短。胎龄在37足周以前出生的活产婴儿 称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2，500g以下，头围在33cm以下。少数确恬早产儿而体重超过2，500g，其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿（小样儿，成熟不良儿，亦把出生体重2，500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1，500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。　　早产儿是由什么原因引起的？　　（一）发病原因　　1。人为因素 预产期的计算错误。　　2。胎盘因素 胎盘早剥、前置胎盘或胎盘功能不全。　　3。子宫因素 子宫内膜炎、子宫颈内口松弛、子宫畸形。　　4。胎儿因素 先天畸形、感染、胎儿与母体血型不合、多胎妊娠、脐带过短、羊水过多或过少。　　5。母亲因素 营养不良、过度疲劳、严重身体及情绪的伤害、先兆子痫、高血压、糖尿病、心肺疾病及感染发热性疾病。　　6。社经地位 社经地位低的家庭小儿易营养不良，另有工作过度、生产过多或产前照顾不良等。　　7。其他 母亲频繁怀孕、父母亲年龄过大或过小、抽烟过多等。　　（二）发病机制　　目前发生早产的原因和发病机制有许多不明之处，近来认为50%～80%的早产与绒毛膜炎症有关。　　下页预告：早产儿的表现和诊断推荐阅读：早产儿吸入氧气的正确供给法巧妙护理虚弱早产儿早产儿的喂养技巧