小儿肝炎主要是甲型肝炎，其次是乙型肝炎，甲肝主要是粪-口传播，乙肝主要是母婴传播，包括：①围产期传播，如母亲HBeAg阳性，其婴儿发生HBV感染率可高达75%～90%以上，其中多数患儿在分娩过程中被感染。②宫内传播的发生率为5%～15%。  
    由于小儿免疫系统、中枢神经系统、呼吸和消化器官尚未发育成熟，所以小儿肝炎与成人不同，其临床特点有：①多数起病较急，急性黄疸型肝炎的黄疸前期短，平均约4天。②多有发热、咽痛、咳嗽等呼吸道症状。③消化道症状以食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹泻尤为明显。④肝脾肿大较多见且明显。⑤病程中发生脱水、酸中毒、低血糖较成人多。⑥病程短，恢复快，发热约3天，消化道症状1周左右，黄疸1～2周消退。⑦黄疸型肝炎预后较成人为好。⑧无黄疸型肝炎常见，多数没有症状或只有食欲不振、不想活动等轻微症状，不经查体、化验极易误诊、漏诊。