酒精中毒（alcoholism）系指过量或长期饮酒所致的精神和躯体障碍，分为急性和慢性。急性酒精中毒是指一次大量饮酒产生的醉酒状态，慢性酒精中毒则是指长期大量饮酒所导致的机体对神经组织、肝脏、心脏、内分泌腺造成的损害、全身营养不良、酶活性减低和维生素缺乏等，更重要的是机体对酒精的依赖性（alcoholic dependence）。西方国家有较高的酒精中毒发病率，据报道，约10%的男性和3~5%的女性在一生中因酗酒（Alcohol addiction）而引发过各种社会、心理和医学问题。俄罗斯每年人均纯酒精的消费量达到了8升，有超过3万人因为饮酒过度而死于酒精中毒。 虽然我国酒精中毒的发病率比西方国家为低，但近年来其发病率似有增高趋势，造成各种社会治安、交通安全、猝死致残等涉及医学法律方面的问题，应予重视。

　　【发病机理】

　　酒精为亲神经脂溶性物质，容易透过血脑屏障，依剂量不同对中枢产生不同作用。小剂量时可以反射性引起神经兴奋，大剂量则对中枢神经有抑制作用。同时，大脑内的多巴胺存在还可以促进饮酒的快感，能使人忘记疲劳、痛苦、缓解疼痛、逃避现实，起到“精神麻醉剂”的作用。对不嗜酒者，只需血液酒精浓度达到10.85～32.55mmol/L（500~1500mg/L）时，就可出现明显神经抑制反应；而对长期嗜酒者，部分人血液酒精浓度达到325.5mmol/L（15g/L）仍可耐受。酒精对机体的危害主要是在分解代谢过程中干扰碳水化合物、脂肪代谢，抑制酶的活性，使能量产生障碍。乙醇氧化（Ethanol oxidation）的代谢产物乙醛对机体有直接毒性，可以破坏大脑和重要脏器的结构。此外，酒精还能影响内环境的平衡稳定，导致营养失调、高尿酸血症、低血糖、代谢性酸中毒的发生。

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