对直肠癌患者来说，经常要在切除肿瘤还是保留肛门中进行选择。原因是直肠肿瘤距离肛门比较近，手术过程中很可能因切除肿瘤而无法保留肛门。然而，如果在手术前先放疗两周，就可能不会失去肛门。

　　术前放疗也称新辅助治疗，就是用放射线对肿瘤部位进行照射，使肿瘤逐渐缩小，扩大肿瘤与肛门的距离，进而提高保肛率。有的直肠癌患者在放疗后，肿瘤细胞甚至可完全消失，不需要进行手术。目前，北京肿瘤医院常用的放疗方法是连续两周每天放疗1次，一般放疗两周后再手术。

　　另外，放疗不仅能用在手术前，局部晚期直肠癌患者手术后也可进行放疗，但最好不要超过术后3个月。因为，直肠癌患者仅靠手术并不能达到根治效果，术后仍可能复发，同时还会伴有疼痛等不适症状，对这部分患者应尽早进行放、化疗，以延长患者的生存期。

　　需要强调的是直肠癌好发于中年人，其危险因素除了不良饮食习惯外，还与年龄增长、过度饮酒等有关，特别是经常出现排便习惯改变、便血、间歇性下腹部疼痛时，患有直肠癌的可能性很大，应尽快到医院进行诊治，争取在肿瘤的早期得到正规治疗，以提高患者的生存质量。