更年期一般开始于绝经前约10年，卵巢功能衰退明显的临床指标是“绝经”。绝经年龄通常在45－55岁之间。
    妇女绝经的迟早个体差异很大，与很多因素有关。
    （１）初潮年龄。初潮年龄较早者，绝经较迟；初潮年龄较迟者，绝经较早。
    （２）遗传及家族因素。母亲及姐妹绝经较早者，则本人绝经也早；反之，则较晚。
    （３）月经周期、经量。月经周期短，经期持续天数少，经量少，无痛经的妇女一般绝经较早；月经周期长，持续天数多，经量多，有痛经者一般绝经较晚。
    （４）生活水平。生活水平高的妇女绝经晚，生活水平低的妇女则较早。
    （５）婚姻状况和生育能力。已婚妇女较未婚妇女迟；孕产次数多则绝经迟，孕产1 次以上者较未孕产者为迟。
    （６）文化程度。初小文化及文盲较高中、大学水平者绝经为迟；家庭不和、孤独冷漠者绝经较早；离婚或丧偶者较有配偶绝经为早。
    （７）吸烟因素。吸烟可提前绝经，这是由于烟的尼古丁影响卵巢血液供应，使卵巢功能早衰而造成的。
    （８）某些妇科疾病。如子宫肌瘤、子宫颈癌、子宫体癌、乳腺癌疾病可伴发绝经延迟。