凡胚胎或胎儿在28周以前终止并排出母体者称为流产，俗称“小产”。

    流产发生在妊娠12周以前的称为早期流产，12—27周称为晚期流产。

    经过调查，估计大约有15％一20％的孕卵发生自然 流产，但此数字并不确切，事实上未觉察的早期流产为数尚多，临床上可能只表现为一次“月经延期”或“经血过多”，而实际上曾有过精卵结合，由于发育不正常死亡而流产，这是一种重要的自然筛选现象。虽然新生儿中仍有3％的明显先天缺陷者，但大量的9然流产确实是减少了先天畸形的发生率。