在过去的20年，腹部超声和CT扫描的增加对美国肾癌发病率增加起一定作用。

    Nebraska大学的Lynette M. Hock 博士指出，研究发现至少一些病例经扫描检查是良性、局限性的肾癌，这些肾癌不会威胁患者生命的。

    超声和CT扫描在1980年代引入腹部影像学，随之肾肿瘤诊断的数量增加。在1980年代以前，大多数患者在出现疼痛才诊断，疼痛是疾病较晚期时常发生的。相信，肾肿瘤的诊断也导致癌症的较早期诊断。

    研究人员选取1973年到1998年的43000余例患者进行研究，并比较了癌症各期的发生率。结果发现，45%诊断为局部肿瘤，大约23%诊断为区域性肿瘤，而32%诊断为转移性肿瘤。

    在1986年到1998年期间，局限性肾癌的比率稍上升，上升至54%，而转移性肾癌的比率下降至25%。虽然各期诊断的病例均有增加，但是在1970年代和1990年代之间各期的诊断无统计学差异。研究者发现，总的肾癌发病率从1973年的6.2例/100,000上升到1998年的9.6例/100,000。

    Hock博士认为，尽管在近10到20年里腹部影像学检查的增加，但是在肾癌各期诊断方面无显著差别。