研究人员识别出8氨基酸组成的多肽NAP--一种神经保护性脑蛋白的一个活跃片段,防止酒精诱导小鼠胚胎中毒和生长延迟的机制。这一发现对于酒精研究人员而言,是研制出预防酒精诱导的胎儿损伤的药物的重要一步。这项研究由美国国家卫生院附属的酒精滥用和酒精中毒研究所,美国国家儿童健康和人类发育研究所,医学研究机构和退伍军人事务部资助,有关结果发表在最新一期的美国《国家科学院院刊》(PNAS)上。

    研究人员通过特殊的置换方法生产出NAP衍生物,并在大鼠神经元培养物中筛选有抗细胞毒素特性的化合物,在完整小鼠胚胎中筛选有预防酒精中毒作用的化合物。通过操作NAP的结构,从而改变其活性,研究人员可以检查不同NAP衍生物遏制酒精对L1细胞黏附分子的抑制作用的能力。他们的结果表明,NAP是通过阻断酒精对L1的作用而不是通过其广泛的神经保护活动保护小鼠胚胎不受酒精毒性影响的。

    “这篇出色的研究证明,NAP抗酒精损害的保护作用与其抗神经毒素的保护作用不同。”酒精滥用和酒精中毒研究所主任Ting-Kai Li医学博士说。“现在认为,酒精对L1的抑制作用与胎儿酒精损伤的发病机理有着强烈的相关性,是最佳治疗靶点。”

    这项研究由波士顿医疗系统退伍军人事业部和哈佛医学院神经学系的Michael Charness医学博士领导。

    NAP全名为NAPVSIPQ,已知其极小浓度就对多种神经问题治疗作用,最近又证明其有预防酒精诱导的小鼠胎儿损耗和生长延迟的作用。2002年9月,Charness博士和他的同事曾报道,NAP还能阻断酒精对细胞聚合的抑制作用,胎儿细胞的聚合作用形成大脑和神经系统。但NAP是凭借其更广泛的神经保护作用还是对细胞聚合的特殊作用预防胎儿的酒精损伤还有待于进一步研究。