支原体肺炎是肺炎支原体所引起的急性呼吸道感染伴肺炎。肺炎支原体介于病毒和细菌之间能在无细胞的培养基上生长，无细胞壁含有RNA和DNA，经代谢产生能量，常与细菌的L型相混淆两者的菌落相似。支原体为动物多种疾病的致病体目前已知人支原体有8种，只有肺炎支原体能引起呼吸道感染，它可发酵葡萄糖等并能产生溶血素可在24～48h内完全溶解绵羊和豚鼠的红细胞，依此可与其他支原体相鉴别其他支原体可引起泌尿生殖系统感染一般不侵犯呼吸道。肺炎支原体常引起上呼吸道感染而不伴有肺炎也可引起无症状性感染。国内外的报道均显示近年来的支原体肺炎发病率有明显增高趋势。
 
流行病学： 支原体经口鼻的分泌物在空气中传播，引起呼吸道感染及小流行在普通人群中肺炎支原体感染常呈家庭内传播，以男性为多见，全年均可发病以秋冬季多发主要与室内活动增加及密切接触有关由急性期患者空气飞沫传播以儿童和青少年发病率高。但近几年发现老年人发病率也见增高，在老年人社区获得性肺炎(CAP)患者中占20%～30%不等，在美国4%～6%，德国8%～10%日本3.5%。老年慢性阻塞性肺病患者常伴发肺炎支原体感染并成为该病急性发作的诱因之一，且目前已有研究表明慢性肺炎支原体感染也可能参与了慢性阻塞性肺疾病(COPD)的发病机制。老年免疫机能低下发生肺炎者，肺炎支原体也属常见病原支原体感染后常呈带支原体状态，长者可达5个月之久，患者体内可产生抗体，但非持久性免疫因已证明在感染本病后4～10年有第二次发病者。此病以散发为主，在群居场所(幼儿园、学校、兵营、家庭等)可发生流行地区性小流行常呈现出周期性(一般4～5年)，有间歇发病，缓慢传播的特点，可持续1～2年，流行期间发病率增加3～5倍。