根据上述症状和体征可疑有肺脓肿。早期X线可发现段或叶实变，并随脓肿扩展而成球形。随着脓肿破溃至支气管，X线上出现有液平面的空洞。如果胸部X线提示有隐藏的肿瘤或异物，或脓肿表现不典型，CT扫描可提供更好的解剖定位。

　　需进行痰涂片或培养检查细菌，真菌和分枝杆菌。咳出的痰液不合适，因为口腔内含厌氧微生物，使痰液由上气道咳出时受污染。检查引起疾病的厌氧菌需通过气管吸引，经胸穿刺吸引，或采取保护性毛刷经纤维支气管镜吸出标本和定量培养。但上述方法不常使用。对于不典型或对抗生素无效的病例可使用创伤性操作。一旦抗生素使用后，很难取得满意的标本用以细菌培养。对于抗生素治疗有效和不怀疑有异物或肿瘤者不需纤维支气管镜检查。如必须排除这类情况，可等到病人的状况经治疗改善后再行支气管镜检查。

　　与肺脓肿相似的病变包括形成空洞的支气管肺癌，支气管扩张，继发于支气管胸膜瘘的脓胸，结核，球孢子菌病和其他霉菌性肺部感染，感染性肺大泡或气囊肿，肺隔离症，矽肺结节伴中央坏死，膈下或肝（阿米巴性或包虫性）脓肿溃破支气管以及Wegener肉芽肿病，反复临床检查和上述方法常能将这些疾病与单纯肺脓肿相鉴别。