猝死是指未能预期到的突然死亡。有外伤性与非外伤性之分，凡因交通事故或意外暴力产生严重的颅脑胸腹内脏急性损伤电击伤溺水等导致生命脏器的严重损害或大量出血致死者都属外伤性猝死。由于自杀或谋杀意图而采用剧毒药物或化学药物等引起的死亡虽也“是一种非外伤性突然死亡”但一般所称的猝死不包括外伤、中毒、自杀等而是指由某些疾病所引起的突然死亡从症状出现到死亡时间不超过24h。

    猝死的原因很多，临床上以心血管疾病所引起的摔死最为常见。而重要称为心脏性猝死。其直接的致命因素为心搏骤停对于心搏骤停。必须迅速作出诊断，立即采取有效的心肺脑复苏措施。因为心搏骤停数分钟以上即可引起永久性脑缺氧和损伤，且复苏能否成功与心搏骤停后复苏措施是否迅速开始密切相关。