螨是一种很小的虫子，肉眼几乎看不见，长约0.25毫米，针类大小，只有在放大镜或显微镜下才可能看到。其开头多为贺形或随贺形。螨属于节肢动物，其中屋尘螨生长于人类居住的环境中，以人及动物的皮悄为食物。螨虫在湿暖潮湿的环境中，容易生存与繁殖。螨的体重中的80%是水分，因此当其体内水分降至47%以下时，螨即死亡。螨在居室、床褥、枕头、沙发、衣物等处最多，也可以存在于垃圾、面粉中。有的人一到粮店就会发生过敏，其实，至敏物并非面粉，而是螨虫。
    螨及其分泌物，以及其死后的碎屑，大量丰在于屋尘、粉尘中，随时可被吸入呼吸道。螨引起的哮喘为世界性分布，螨过敏在儿童尤为多见。由螨过敏引起的哮喘，一般发病比较早，症状多开始在两岁以前，以夜间发作为主。