哮喘是老年人常见疾病。引起哮喘的病因很多，主要由反复发作的支气管慢性炎症或副鼻窦炎等继发感染和与过敏（变态反应）的化学物质如风媒花粉、工业粉尘、药物、霉菌孢子、油漆、某些食物（如鱼虾）等因素有关。
    哮喘早期有先兆症状，如鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道症状，随着病情的进一步发展，喘息症状逐步明显、加重，支气管粘膜水肿、管腔狭窄、分泌物增多，阻塞气道。继而出现咳嗽、咳痰、胸闷、憋气、呼吸困难、胸部紧迫感，病人常感气不够用。病情严重时，缺氧明显，面色青紫，气喘症状明显，需要用力呼吸，不能平卧而被迫端坐位，出冷汗，痛苦异常。长时间持续性哮喘达二十四小时以上，病人体力消耗很大，出现严重缺氧，呼吸衰竭，意识障碍，故需要及时救治。