球菌肺炎

　　球菌肺炎是由肺炎链球菌引起的肺部发炎。肺炎的致病因很多，包括细菌、病毒和其它病原体。当肺炎链球菌侵入肺部时，身体的免疫系统就会发生反应，从而产生发炎反应。接着白血球、体液和细胞残骸阻塞下呼吸道的空间，从而导致一些身体症状，如咳嗽、发热和呼吸短促。

　　肺炎链球菌的命名

　　肺炎链球菌在显微镜下呈现两个相连的圆球状，因此在早期它被称为肺炎双球菌或肺炎球菌，直到1974年才被正式命名为肺炎链球菌。由于肺炎链球菌外层有荚膜多醣体，因此肺炎链球菌的毒力与荚膜中的多糖结构及含量有关。目前，根据荚膜多糖的抗原特性，肺炎链球菌可分为86个血清型。成人致病菌多属1-9及12型，以第3型毒力最强，儿童中则以6、14、19及23型为多。肺炎链球菌在干燥痰中能存活数月，但阳光直射l小时，或加热至52℃，10分钟即可杀灭，对石炭酸等消毒剂亦甚敏感。

　　肺炎球菌疫苗加速开发与推广计划

　　肺炎球菌疫苗加速开发与推广计划的目标是缩短工业化国家中使用新疫苗同该疫苗在发展中国家推广这中间的间隔时间，其办法是减少需求方面的不确定性，实现可承受、可持续的疫苗供应。这种新办法由全球疫苗和免疫联盟透过其伙伴疫苗基金提供资助。肺炎球菌疫苗加速开发与推广计划的总部设在约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院。它的使命是透过加快对新的拯救生命的肺炎球菌疫苗的评估和加快世界各地儿童获得疫苗的过程来改善儿童的存活和健康。

　　一般来说，严重的肺炎球菌感染可在一生中的任何时候发生。但是两岁以下的幼儿及六十五岁以上的老人，因抵抗力较差成为了感染肺炎链球菌的高危人群。尤其是天生免疫力差或有潜在性疾病的儿童，一旦感染即使给予适量有效的抗生素，仍然不能完全治愈，容易造成听障、脑部受损、甚至死亡等严重后遗症。由于肺炎链球菌是经由飞沫传染，儿童或人多的场所（如托儿所、幼儿园、儿童医院)都会增加感染的危险性。

　　因为脾脏可以清除血管内的肺炎链球菌，所以脾脏切除或患有镰型血球贫血症而造成脾脏功能损害的成年人也较容易感染肺炎链球菌。患有慢性心脏、肺、肾、肝疾病及其它慢性疾病如糖尿病、嗜酒等，都会增加肺炎链球菌感染的机会。另外，免疫力缺乏的病人如HIV感染的病患、癌症病人、罹患白血病、多发性骨髓瘤、以及接受化学治疗、免疫抑制剂治疗者，都具有比较高的感染性。

　　“劣迹”逐一数：严重症状可伴发休克

　　肺炎链球菌疾病可以在一年中任何时段发生，但是感染在冬天和春天似乎是比较常见。

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