人们对心脏里的“窦房结”可能还比较生疏。其实，它日日夜夜在为人体全身服务，从不知疲倦，可谓劳苦功高。如果窦房结一旦出了毛病，就会引起严重的心脏疾病。

　　说起窦房结，还得从上个世纪初开始讲起。1907年，两位国外学者发现在心脏的右心房靠近上腔静脉入口的地方，有一条长约15毫米、宽约7毫米、厚约2毫米的特殊组织，大小形状就像扁平的半个黄豆瓣。于是，就给这块组织取名“窦房结”。后来发现，这个窦房结的功能非同小可，它就是心脏跳动的“司令部”（或称“策源点”，医学上称之为“起搏点”）。心脏每天平均12万次跳动的“指令”，都是从这里开始发出，并且传给心脏各个部位，于是心脏才有了规律性的搏动。

　　病态窦房结综合征是心血管方面常见的疾病。病人多为中老年人，而且不分男女。病情的轻重也十分悬殊。轻者，仅有头晕、心慌、无力、记忆力减退、食欲下降、失眠、怕冷，与神经衰弱很相似，因此常易被忽视，或者延误诊治；重者，可引起心绞痛、心力衰竭、休克、意识障碍或晕厥，有时还会与癫痫（俗称羊癫风）或脑卒中相混淆。

　　除上述症状之外，病态窦房结综合征的最大特点是，病人常常伴有心跳缓慢，但有一部分病人却表现心跳有时快、有时慢。因此，如果发现心脏搏动（或者脉搏次数）经常每分钟少于50次，同时伴有前面所说的症状时，就应高度警惕，看看是否患有病态窦房结综合征的可能。不过，训练有素的运动员，心跳的次数每分钟少于50次，那就另当别论了，不能算作有病。

　　目前，关于病态窦房结综合征的病因，还不十分清楚。根据临床资料分析，认为半数是由冠心病引起。

　　心电图检查是诊断病态窦房结综合征的重要手段，但是仅凭一二次心电图检查，也难以确定。现在，有一种可携带式连续心电图记录装置，不仅揭开了许多晕厥病人之谜，也大大提高了病态窦房结综合征的诊断水平。此外，对高度怀疑有此病的病人，还可以针对窦房结的功能，做进一步的鉴定。现在经常用的方法有“阿托品试验”、“快速心房调搏试验”，以及心电生理检查等，这些措施对明确诊断均有一定的参考价值。

　　治疗病态窦房结综合征的药物，目前仍在摸索之中。国内常采用中西医结合疗法，主要针对“原发病”和改善窦房结功能进行治疗，对轻型、中型病人有一定疗效。但对于严重的心跳缓慢、心跳长时间停顿，或者反复发生晕厥、抽搐、心力衰竭、心绞痛的病人，则需要紧急安装人工心脏起搏器，以免发生意外。