50年代初即已将激素应用于临床治疗哮喘，治疗中显示出有较好的预防及控制哮喘的作用。但若盲目滥用激素亦可以产生较多的不良反应，如继发感染、高血压、糖尿病、骨质疏松等，因此，唯有很好掌握激素的应用特征、方法、剂量及时间，才能使哮喘症状得以控制，且又不产生激素的不良反应。
    激素的不良反应确全身性的及局部吸入后的。全身性不良反应有肥胖、满月脸、浮肿、自发性骨折、活动性溃疡病、高血压、失眠、多毛、无力、痤疮（粉刺）及抵抗力降低等。此类不良反应的发生机会与程度，常因人而异。一般而言，应用剂量越大，时间越长，发生的机会也越多。亦有的病人长期应用激素，尤其是连续每日用药者，一旦停药或减量过快，可出现症状的复发或恶化。有的病人在停药后可出现情绪低沉、疲乏无力、骨及关节酸痛等。局部用药即吸入或气雾约药，国内应用较多者为二丙酸倍氯松气雾剂，如成人每日吸入800微克，一般不致于产生全身性不良瓜但若长期应用，约10%-20%的病人可以发生口腔或咽喉部的白色念珠菌感染。使用激素不当可能带来诸多弊端，故应严格掌握其应用指征。