常常有人认为“有了症状才是病、才要治疗”，但有些疾病，其早期症状可能并不明显。甲状腺功能减退症（以下简称甲减）就是其中之一。
　　据美国临床内分泌学会统计，目前，美国有2700万人患甲状腺功能异常疾病。而在中国，甲减的发病率也有上升趋势，患者尤以年龄较大的女性为多，约占患者总数的8%—10%。甲减是由于血清甲状腺激素分泌不足或作用缺陷，而引起的疾病。
　　甲减的发病原因有很多，其中女性患甲状腺自身免疫性疾病的概率偏高，这是由其生理特性决定的。
　　一般情况下，甲减患者可以从容貌上看出来。他们大多会虚胖、面部浮肿、舌大、毛发稀疏、干枯，且面色苍白蜡黄，目光呆滞、少言寡语，吐字含糊；此外，还容易疲乏、怕冷，出现皮肤干燥少汗、指甲脆等现象。但临床上还有不少亚临床型甲减患者，临床症状表现不明显，因此，即使出现并发症也容易被忽视。
　　促甲状腺激素（TSH）的正常水平应为4.5豪单位每升或略低。若高于10豪单位每升，那患者出现心衰的概率就会翻番。
　　甲减导致心衰，其原因可能与心肌细胞间质水肿，左心室扩大，及心包积液等因素有关，从而导致心肌收缩力减弱，心输出量减少，病情若进一步发展就会出现心衰。甲减患者若出现心衰，治疗时，首先应该纠正甲状腺功能减退，然后，根据病情，适当用一些抗心衰药物。
　　由于TSH只能通过血液检测才能判断，因此中老年女性应该定期查血，以便及早发现甲减，防止心衰并发症。