本病的发生原因及机制尚未完全明了。但高脂血症、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、高密度脂蛋白低下等均可引起血管内皮受损、脂质渗入血管壁、血栓形成等损害。因此大多数学者认为闭塞性动脉硬化与上述疾病有关。

　　闭塞性动脉硬化症好发于60岁以上老人，并发糖尿病者发病较早。男性多于女性。病变多发生在血管分支处，引起管腔狭窄或闭塞，导致病变远端血液供应不足。临床表现为间歇性跛行，即在行走一段路程后患侧肌肉痉挛、紧张、疼痛及乏力，以致“跛行”，休息后迅速缓解，再次行走又复发生。另一症状为休息痛，尤其是夜间疼痛，患者常抱腿而坐，不能入睡，而下垂或受冷时减轻。亦可有足部冰冷、感觉异常、皮肤苍白或青紫、皮下脂肪萎缩等表现，甚至可以出现小腿部及足部干性坏疽或溃疡。

　　诊断闭塞性动脉硬化症需要具备以下几点：

　　(1)男性病人多见，年龄在中年以上；

　　(2)病灶处动脉搏动减弱或消失，可听到血管收缩期吹风样杂音；

　　(3)间歇性跛行、休息痛、趾部感觉异常或麻木等症状；

　　(4)患处及远端毛发脱落、趾甲变形、皮下或肌肉组织萎缩，以及肢体远端溃疡、坏死等。