龋病是一种常见病、多发病。其发病率较高，为30-80%。居口腔疾病的首位。

龋病是发生在牙齿硬组织上的一种破坏性疾病。破坏性疾病指的是牙齿的牙釉质、牙本质或牙骨质上首先发生脱钙或有机物分解。牙齿脱钙的临床表现为白垩色改变，也称为白色龋斑。

在扫描电子显微镜下所见为白色龋斑的釉柱中心部脱钙。经组织化学研究证明，在釉柱间质内含有粘多糖类，并有分解。在电子显微镜下能观察到釉柱间质丧失。

以上病变使牙釉质的抗压能力降低，且常常发生龋斑区的牙齿组织缺损。严重牙齿组织缺损形成坏牙根。因此，龋病的危害性在于：

(1)经常造成牙根尖等部位的炎症，严重时局部肿胀；如脓液和细菌被吸收，可引起败血症或菌血症。

(2)坏牙根不能咀嚼食物；加重胃肠道负担。

(3)对儿童来说，坏牙根不仅有碍于食物咀嚼，有碍于营养消化吸收，同时还可使颌骨的生长发育受到影响。因为咀嚼可以刺激颌骨的生长，而坏牙根的咀嚼力大大下降，很显然，刺激颌骨生长的作用也就极其微弱。

(4)对于老年人来说，严重龋坏可造成大部分牙齿缺失或全部缺失，加重了老年人的胃肠负担，不利于老年人的身体健康。