龋齿俗称"虫牙"或"蛀牙"，真正的病因尚不十分明确。龋齿是在多种因素的影响下；硬组织中的无机物脱矿，有机质分解，从而造成牙体组织缺损的一种疾病。其特征是龋齿初起时牙齿龋坏部分的色泽及硬度改变，继而发生牙组织的实质性缺损而形成龋洞，病变继续向深部发展，可引起牙髓病、根尖周病、颌骨炎症等并发症，甚至成为口腔病灶而影响全身健康。

龋齿原因

小儿容易发生龋齿，特别是乳牙龋齿发病更多。

一方面，小儿口腔不洁，婴幼儿不会漱口，不会刷牙，年长儿虽会漱口，会刷牙、但大部分孩子漱口、刷牙不认真，不能坚持早、晚刷牙、进食后漱口，所以在齿缝间和沟裂中存留食物残渣。另外，小儿喜欢吃零食，特别喜欢吃糖，甚至有的孩子嘴里含着糖睡觉。我们知道，口腔里有很多细菌，特别是乳酸杆菌，能使糖和食物残渣发酵，产生大量乳酸，这种酸能破坏牙齿结构，发生龋齿。

另一方面，小儿营养状况不好，如小儿患营养不良、佝偻病和各种慢性病，特别是患维生素d缺乏性佝偻病的小儿，由于牙齿缺乏钙质，牙齿结构疏松，更容易被乳酸侵蚀形成龋齿。

龋齿的表现?

龋齿初期，患儿没有什幺感觉，也不会引起家长注意，仅在牙面沟窝或齿缝间有褐色、黑色斑或小窝。当龋蚀进一步发展，侵蚀了牙本质，患儿吃进冷、热、酸、甜食物就会感到疼痛。由于乳牙髓腔较大，牙外层的硬组织(包括牙釉质和牙本质)较薄，龋蚀容易穿通髓腔，发生牙髓炎，进一步还可发生颌骨骨髓炎。龋齿如成为慢性病灶，可以诱发许多疾病，所以家长一旦发现孩子有了龋齿，应及早到医院治疗。