蜘蛛痣是一种特殊的毛细血管扩张症。它多出现于面部、颈部及胸部，也有其他部位出现者。表现为中心部直径2mm以下的圆形小血管瘤，向四周伸出许多毛细血管，且有分支，看上去恰似一个红色的蜘蛛趴在皮肤上。若用铅笔尖压迫中心部，蜘蛛痣就会消失，因为蜘蛛痣的血流方向是从中心点流向周围毛细血管分支，若中心部受压则血流阻断，蜘蛛痣因缺血而消失。

大多数学者认为蜘蛛痣与雌激素代谢有关，青春期少女及妊娠期妇女由于体内雌激素含量增加，会出现蜘蛛痣，这是一种正常表现。若是男子或老年妇女突然出现蜘蛛痣则应提高警惕，因为肝硬变、肝癌及慢性肝炎伴有肝功能衰竭的病人，由于肝脏灭活雌激素的能力减弱，雌激素含量相应增加，亦会出现蜘蛛痣。因此有人说，蜘蛛痣是肝功能衰竭的警示灯。

蜘蛛痣本身对人体并没有什么危害，但若发现蜘蛛痣，应立即到医院就诊，检查肝功能及肝脏B超，排除恶性肿瘤及各种导致肝功能衰竭的疾病。

慢性肝炎及肝硬化患者常在其脸部、颈部、上肢、胸部和背部出现数个、数十个甚至数百个红色小点，四周有细小的分枝，外观看起来象一个个小红蜘蛛，因此叫“蜘蛛痣”。

蜘蛛痣多分布在上腔静脉的区域内，肋弓以下的区域极少见到。最常见的部位是：颈部、胸部、背部、面部、前臂和手背、鼻、咽、口腔的粘膜则很少见。在大出血、休克时则消失，死亡后亦消失。用大头针或火柴压迫蜘蛛痣中央可使其消失，停止压迫则复现。蜘蛛痣的出现与体内雌激素有关。当慢性肝炎或肝硬化肝功能发生障碍时，肝脏对雌激素的灭活作用减退，体内雌激素相对增加，引起动脉性毛细血管扩张所致。随着肝炎病情的减轻或加重，这种蜘蛛痣会逐渐消失或增多。