某日，我在老年病专家门诊值班。一位7旬左右的老人在亲人的搀扶下，一瘸一拐地走进了诊室。坐下后他说：“不知何故，走路时我常会突然感到小腿无力、酸胀，行走困难。大夫，我这是啥病？”我问：“这种现象有多长时间了？”老人答：“有四五年了，开始时不常发生，近一年来经常发生，几乎不敢一个人出门了。”“您这种现象除走路时发生外，其他时间出现过吗？”“有时也在夜间休息时发生。”听了他的诉说后，我给他作了全面检查，小腿未见异常，但发现他患有高血压、冠心病、脑缺血等动脉硬化导致的老年疾病。最后，我诊断他患的是“不安腿综合征”，给他讲了此病的预防原则和具体治疗措施。半年后，老人来医院看其他病时，我又遇到了他，问他小腿的情况如何？他说：“症状已有明显改善，我正要谢谢您呢！”作为大夫，没有比听到病人的感谢更让我高兴的了。

“不安腿综合征”是老年人的常见病，多数病人发生在休息时，主要表现是：双侧小腿出现难以忍受的非疼痛性不适，如酸胀、麻刺、瘙痒及虫爬样感觉，两条腿怎么放也不舒服，因而在床上辗转反侧，坐卧不安，经拍打、按摩小腿或起床活动后，症状可暂时缓解，以后还可发生；少数病人也可发生在走路时，症状为：当步行一段路程后，便出现小腿无力、酸胀、抬不起脚、疼痛；重者痛如刀割，病人不得不停止走路，蹲下或站立休息一会儿，才又可走路。如此反复出现，故此症又称“间歇性跛行症”。

老年人为什么易发生此病呢？在正常情况下，肌肉组织内的血液循环，能保证肌肉活动时养料和氧的充分供应，同时带走各种代谢废物，故肌肉活动自如。但当供应肌肉血液的血管发生动脉粥样硬化，而出现血管内腔狭窄，致供血量减少和代谢废物堆积时，肌肉的正常活动就会受到影响而引发该病。由于老年人多有动脉硬化，故易发本病。此病之所以多发生在休息时，是因为此时人体处于安静状态，心率变慢，血流迟缓，小腿又远离心脏，供血不好，从而影响了肌肉的活动；部分病人发生在走路时，是因走路时小腿的肌肉能量需求增多，耗氧量增大，代谢废物也增多，此时狭窄血管内的血液，已不能承担全部运输任务，于是便会出现跛行现象。