慢性阻塞性肺病是夺走呼吸功能的第一杀手，这种危及生命的毁损性慢性肺疾病累及全世界十分之一的40岁以上成人，每年可引起大约300万人死亡。同时，慢性阻塞性肺病给患者和家庭以及社会带来沉重的经济负担。据世界卫生组织统计显示：目前，全球已有6亿人患有慢阻肺疾病，预计患病率还会继续上升，到2020年将成为全球第三大致死疾病。在中国，有超过3800万的患者，每分钟有2.5人死于慢阻肺疾病，每年有100万人死于此病。该病的死亡率已超过了冠心病，成为一个重大的公共卫生问题。

慢性阻塞性肺病是一种使气道逐渐阻塞的破坏性肺部疾病。常见的慢性支气管炎和肺气肿属于此病范畴。此病通常由吸烟或长期处于烟雾或灰尘污染空气环境中以及反复的呼吸道感染所引起。其临床主要症状包括咳嗽、咳痰和呼吸短促等，很多人并不知道自己患有此病。因为，此病早期症状不明显，仅有肺功能的下降。当症状出现时，一般人只认为是人体衰老的自然现象，并未给予足够的重视，导致病情进一步加重，人们应该像关注冠心病一样重视慢阻肺疾病。中华医学会会长钟南山院士呼吁，应从儿童、青少年起锻炼肺功能，提高肺活量，才能不当慢阻肺疾病患者的后备军。