天气逐渐寒冷，儿童感染肺炎球菌的几率大大提高。专家提醒，肺炎球菌在空气中极易传播，除了要注意保持家居环境清洁及空 气流通外，也可以接种肺炎球菌疫苗予以预防。患者患病期间应尽量留在家中，外出时戴口罩，并定期消毒日常接触物品。

广州市儿童医院内科主任邓力说，当机体免疫功能正常时，肺炎球菌携带者不会发病，也没有症状。但当免疫力下降时，就可能引起肺炎球菌感染。由于肺炎球菌性疾病早期症状跟普通感冒很相似，主要表现为发烧、咳嗽等，家长容易忽视、贻误诊治，导致对患儿的身体健康造成伤害。

邓力说，大约有50%的严重肺炎是由肺炎球菌引起的，肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通过咳嗽或鼻部分泌物传播。肺炎球菌不单只存在于病人身上，健康的人群也可能携带肺炎球菌。

据世界卫生组织统计，目前全球每年大概有100万5岁以下的儿童死于肺炎球菌引发的肺炎、脑膜炎和败血症等疾病。

邓力介绍说，肺炎球菌是可以通过疫苗来预防的。目前国外已有许多国家和地区开始为本国的儿童接种肺炎球菌结合疫苗。