急性腹膜炎既可为原发性,也可为继发性,原发性腹膜炎是一种罕见疾病,它是通过血流而感染;继发性腹膜炎可以继发于许多原因,最常见的是消化道穿孔.腹膜本身能明显地抵御感染,除非因病灶未能得到控制而持续存在污染,治疗后可痊愈.

腹膜炎的最严重原因是内脏向腹膜腔的穿孔(腹腔内食管,胃,十二指肠,肠,阑尾,结肠,直肠,胆囊或胆道,膀胱),创伤,腹腔内血液感染,异物,绞窄性肠梗阻,胰腺炎,盆腔炎症性疾病(PID)和血管意外(肠系膜血栓形成或栓塞).

在性生活频繁妇女中PID 可继发于各种原因;淋球菌和衣原体最为常见.继发于败血症性流产或子宫内避孕器具的各种细菌可侵犯盆腔,几乎所有生物体可同时感染输卵管,并常导致腹膜内脓肿.

来源于任何途径(例如创伤,手术,异位妊娠)的腹膜内血液可被感染,引起腹膜炎.腹膜-体循环系统分流与其他长期的腹膜引流一样,容易被感染,引起腹膜炎.任何类型的引流都可增加细菌进入腹膜腔的机会.钡剂灌肠时钡剂可经穿孔的憩室进入腹膜腔,导致急性和后来的慢性腹膜炎,它们是由于钡剂和感染的联合作用.胎粪性腹膜炎可由于子宫内的肠穿孔所致.继发于肝硬化的腹水可引起自发感染.

症状,体征和并发症

腹膜炎的症状取决于感染的致病力和程度.在以往身体状况良好的患者中,若病变被内脏或网膜所限制,突然发作的腹痛是局限的;若整个腹腔被累及,疼痛呈弥漫性.在严重的弥漫性腹膜炎患者中,呈全腹压痛并伴有呕吐及高热,蠕动消失(旧的临床规定：肠鸣音消失需作剖腹术).

如果腹膜炎不迅速有效地处理,则将迅速发生多系统衰竭.液体丢失进入腹腔和肠道可导致严重脱水和电解质紊乱.患者出现面具样表情(希波克拉底面容),并可在几天内死亡.成人呼吸窘迫综合征也可迅速出现,接着有肾功能衰竭,肝功能衰竭及播散性血管内凝血.若患者幸免于一种或多种这些症状;那么饥饿则成为另一个应考虑的重要问题.除非感染被迅速消除,否则必须采用全胃肠道外营养维持患者的营养供给(参见第1节的营养支持);为此,应将一根中心静脉导管从锁骨下静脉进入下腔静脉.

腹腔内脓肿发生在盆腔,膈下间隙,左或右结肠周围间隙,肝下间隙及肠袢之间.必须通过临床检查,超声(对检查盆腔或肝下脓肿有用),CT(对检查膈下脓肿最有效),及有时采用的剖腹术进行寻找.在超声或CT的引导下进行经皮导管引流常是可能的.

粘连或束带的形成是晚期并发症,常造成以后的梗阻,梗阻可在几周或几年内发生.无特殊的预防措施(除手术前无菌和手套冲洗外)可防止该并发症.