中国工程院院士、广州呼吸疾病研究所所长钟南山教授19日在广州呼吁，慢性阻塞性肺病应该引起全社会的重视。

慢性阻塞性肺病是目前世界上造成人类死亡的第五大疾病，是一类严重危害公众健康 又经常被忽视的疾病。美国1965年至1998年的调查数字表明，冠心病、中风等心血管疾病的死亡率正在呈下降趋势，而慢性阻塞性肺病的死亡率则呈上升趋势。我国的调查表明，2001年中国城市人口主要死亡原因中，呼吸系统疾病列第四位，在农村则高居榜首，而在所有的肺部疾病中，慢性阻塞性肺病占60%。

由于大支气管、小支气管及肺泡等小气道被广泛破坏，慢性阻塞性肺病的主要表现为通气功能下降，即气促。钟南山说，吸一口气，正常人可以在1秒内呼出80%的气，而慢性阻塞性肺病患者则做不到。除了气促外，消瘦、营养不良也是慢性阻塞性肺病的主要表现，因为慢性阻塞性肺病是一种全身性疾病，并不仅仅是呼吸系统的问题。

值得注意的是，高达1/3的患者没有咳嗽、咳痰、气促等明显的症状，但肺功能已经下降了。这些人可能在早期没有明显症状，只是在运动时觉得比同龄人容易气喘，听诊时可听见呼气延长或呼气时有干罗音。随着疾病进一步发展，肺功能不断下降，患者在轻度运动时也会出现严重的气喘，最后日常起居时也会气喘，甚至坐着休息时也会觉得呼吸困难。钟教授建议，吸烟者与职业性粉尘、烟雾、有害气体接触者应该每半年或一年体检一次，既有利于早期发现，又有利于分级治疗。

钟南山特别提醒，吸烟对于肺功能的影响是非常大的，即使没有明显的症状出现，其肺功能也会逐年下降。而一旦把烟戒掉，肺功能便可得以恢复。因此，戒烟是预防和延缓疾病的最有效措施。