乳腺癌是一种严重危害女性身心健康的常见恶性肿瘤，不但危及患者生命，而且造成女性性征器官的损毁。自20世纪70年代末开始，乳腺癌的发病率在全球范围内一直位居女性肿瘤的首位，并且每年以2%的速度递增。在我国上海、北京、天津等大城市，乳腺癌已占妇女恶性肿瘤的首位。乳腺癌发病确切原因目前尚不清楚，不能用单因素解释乳腺癌的发生和发展，普遍认为乳腺癌的发生与以下因素有关。

1 年龄：在女性中，发病率随着年龄的增长而上升，在月经初潮前罕见，20岁前亦少见，但20岁以后发病率迅速上升，45～50岁较高，但呈相对的平坦，绝经后发病率继续上升，到70岁左右达最高峰。死亡率也随年龄而上升，在25岁以后死亡率逐步上升，直到老年时始终保持上升趋势。

2 遗传因素：家族的妇女有第一级直亲家族的乳腺癌史者，其乳腺癌的危险性是正常人群的2～3倍。

3 其他乳房疾病。

4 月经初潮年龄：初潮年龄早于13岁者发病的危险性为年龄大于17岁者的2.2倍

5 绝经年龄：绝经年龄大于55岁者比小于45岁的危险性增加。

6 第一次怀孕年龄：危险性随着初产年龄的推迟而逐渐增高，初产年龄在35岁以后者的危险性高于无生育史者。

7 绝经后补充雌激素：在更年期长期服用雌激素可能增加乳腺癌的危险性。

8 口服避孕药。

9 食物：尤其是脂肪饮食，可以增加乳腺癌的危险性。

10 饮酒。

11 体重增加可能是绝经期后妇女发生乳腺癌的重要危险因素。