在肠肿瘤患者在疾病的初始阶段可无任何症状。其症状的产生与出现，主要是由于癌灶的不断增大，对机体局部和全身造成影响，随着癌灶的不断增大，其临床症关亦逐渐地表现出来，并不断加重。个别情况下，即使癌灶不是很大，但其所在部位特殊，亦可较早地出现局部或全身症状。大肠肿瘤的主要临床表现包括以下几个方面的改变：大便习惯及性状改变、腹痛与腹胀或腹部不适、腹部包块、贫血与消瘦及相关的并发症表现等。由于癌灶所处部位的不同，临床表现亦各有特殊性。

(1)排便习惯与粪便性状的改变：常以血便为突出表现，或有痢疾样脓血便、里急后重，系因结肠下段或直肠癌肿糜烂坏死造成。有时表现为顽固性便秘，大便形状变细，则由大肠远端癌肿引起的肠腔狭窄所致。也可表现为腹泻与糊状大便，或腹泻与便秘交替，粪质无明显粘液脓血，多因癌肿位于结肠上段，瘤体表面糜烂、炎症而导致的肠功能紊乱所致。

(2)腹痛：癌肿常有糜烂、坏死与继发感染，而使相应的肠段蠕动增加，肠曲痉挛，多可引起不同性质与程度的腹痛，一般见于右侧大肠癌，表现为右腹钝痛，或同时涉及右上腹、中上腹；因胃结肠反射加强，可出现餐后腹痛。左半结肠肠腔不如右半结肠肠腔宽大，乙状结肠肠腔狭小且与直肠形成锐角，而粪便在左半结肠已成形，因此左半结肠癌容易引起慢性进行性肠梗阻，见腹绞痛，伴有腹胀、肠鸣音亢进与肠型。晚期病人因有腹膜后转移，浸润腰骶神经丛，常有腰骶部持续性疼痛。