阳痿是指性交时阴茎不能有效地勃起致性交不满足，其表现形式多样，可以在任何情况下阴茎都不能勃起;性兴奋不能勃起，但在睡眠、晨间、黄色刺激时又自发勃起;性兴奋时开始能勃起，但插入阴道不能完成正常性交，或虽能插入但在射精前就已松软下来。分为阴茎不能勃起，勃起无力，或勃起不能持久三类。阳痿和早泄是有史以来人们最关注的男性性功能障碍。

阳痿分功能性与器质性，这是阳痿病的主要分类方法，对识别、诊断及治疗阳痿有着非常重要的指导意义。顾名思义，功能性阳痿是由于精神、神经系统功能紊乱引起的勃起功能障碍，一般起病比较突然，常有恐惧、抑郁、焦虑、惊吓、内疚、紧张等精神刺激因素。而器质性阳痿一般起病比较缓慢，常表现为逐渐起病，进行性加重，多与性器官和其他脏腑器官生理解剖上的器质性异常，或某些药物中毒、外伤等有关。

一些慢性疾病发生的阳痿，由于动脉供血不足或者由于内分泌功能失调等病因可发生器质性阳痿，但由于某些患者精神脆弱，对疾病产生恐惧心理，也有在器质性阳痿基础上发生功能性阳痿的可能。对这种既有器质性阳痿又有功能性阳痿的患者，我们称之为混合性阳痿。对混合性阳痿患者要通过心理、饮食、药物等方法进行综合治疗。一般随着慢性疾病的康复，阳痿也就得到治愈。

通过医生查询和指导治疗，多数阳痿可以区别出功能性还是器质性。对个别难以区别，又对下一步治疗有影响的情况，可以进行夜间阴茎勃起试验、阴茎海绵体血管活性物质注射试验、阴茎海绵体血管造影等，以做出诊断，进行相应的必要的治疗。