正常睾丸与萎缩睾丸之间无明显分界线。

睾丸位于阴囊内，左右各一，平均4～5厘米长，2.5～3.5厘米宽，重约10.5～14克，正常成年男子的两侧睾丸体积大致相同。

目前常采用国际通用的睾丸体积测量器测量睾丸体积(包括阴囊皮肤在内)。中国人的睾丸大小范围为15～25号。临床上常以小于12号的诊断为“睾丸萎缩”。睾丸体积是男性学临床工作中(男性不育生育调节)一个重要的诊断指标。

睾丸小的原因，大致可分为先天性和后天性两种。

先天性属于睾丸发育不全。当患性器官幼稚、垂体功能减退等症时，两侧睾丸常常发育不全。如果胚胎发育过程中发生异常而造成睾丸下降不全或隐睾时，由于腹腔内温度高于阴囊内温度，故而患侧睾丸均发育不全。

后天性睾丸萎缩多由于创伤、睾丸疾患及感染所引起。睾丸受到闭合性外伤，可造成睾丸出血及梗死。铁钉、铁丝等锐器也可刺伤睾丸。外伤还能引起精索扭转而阻碍血液供应，并危及睾丸的存活。故睾丸损伤应及早治疗。

某些疾病，如精索静脉曲张，有时也可造成睾丸萎缩、男性精索里的静脉因某种原因所致的回流受阻，可发生蔓状盘曲扩张，称精索静脉曲张。在男性不育症中，有精索静脉曲张的，约占15%～20%。严重的精索静脉曲张不育者的睾丸一般多有萎缩现象。睾丸萎缩的原因可能是精索静脉的郁滞、阴囊温度较正常人为高、睾丸营养障碍以及毒素等原因所致。

感染也是引起睾丸萎缩的重要原因。

最常见的是腮腺炎可引起病毒性睾丸炎。若在青春期以后发病，腮腺炎并发的睾丸炎可引起严重的局部炎性反应。其鞘膜腔内可有过量液体蓄积，即急性鞘膜积液。天花、水痘、麻疹、流行性感冒及其它类似感染，偶尔也可引起继发性睾丸炎。

临床上判断睾丸是否萎缩，除了测量睾丸的体积大小，还必须注意质地如何。扪诊时，睾丸质地变软，表明睾丸实质受损害程度较重。当确定睾丸是否萎缩有困难时，进行精液检查有很大帮助。

睾丸萎缩可以发生在一侧，也可以发生在双侧，如一侧睾丸先天性缺少，或被手术切除，或为疾病所破坏，对侧睾丸有补偿性增生。

诊断睾丸萎缩最准确的方法是睾丸活检、病理检查。诊断发生困难时，应考虑做此项检查。