“甲低”是甲状腺机能减退症的简称，亦叫“甲减”。“甲低”是指甲状腺激素合成分泌或生理效应不足所引起的全身性疾玻医学界根据此病的患病年龄不同而分为呆小病(又叫克丁病)、幼年型“甲低”、成年型“甲低”。成年型“甲低”多见于中年女性，男女之比为1：5。起病隐匿，病情进展缓慢，早期症状又缺乏特征性，有时可长达10年以上，才出现典型的“甲低”症状&mdashmdash;粘液性水肿。因此，此病不易被早期诊断，需要患者或家人自我慢慢发现。

中老年人的“甲低”常见原因有：既往有甲状腺手术、甲状腺炎、放射性碘131治疗及自身免疫性疾病史，或近期内停用了甲状腺激素等。

中老年人的“甲低”，早期症状常表现为怕冷、乏力、嗜睡、纳差、便秘、月经紊乱等。这些症状又常会被认为是自然衰老的表现因而不能引起重视。随着病情的进展，常出现畏寒、少汗、说话缓慢、行动迟缓，皮肤干燥增厚、粗糙并多脱屑、脱发、眉毛外1／3脱落，面色蜡黄、眼睑和颊部虚肿，表情淡漠、呆板、体重增加、指甲脆、薄且有裂纹、反甲，阴毛和腋毛稀疏、脱落，血压偏低、心动过缓。严重者可有心包积液，不思饮食、腹胀、便秘，肌肉疼痛，关节强直疼痛，受凉后加重，甚至关节腔内积液，性欲减退，男性阳痿，女性月经过少，严重者也可出现闭经。久病者常有脂肪质代谢紊乱，出现高胆固醇血症，高甘油三脂血症，高叫旨蛋白血症，常发生绞痛，甚至心力衰竭以及粘液水肿性昏迷。