在许多人的印象里，心脏病基本上是一种成年人疾病，很少与青少年有什么联系。然而，最近美国科学家所进行的数项研究均表明，酿成成年人心脏病和中风的危险因素其实早已在青少年时代就呈现出来。因此，无论是医生还是家长，都可以在孩子进入成年前，为有这些危险因素的孩子采取必要的防护措施。 新的研究结果表明，在青少年身上，有两大因素可以被用来判断其心脏是否会在今后的岁月里逐渐出现问题，即血液中的胆固醇含量和血压。这两种指标如果比较高则预示着，等这些青少年长大成人后，其颈动脉有可能变得异常厚，而这条血管则是通向大脑的大血管。

研究人员从1980年开始对居住在同一个社区里的2200名青少年进行了长达21年的跟踪研究。研究内容包括，胆固醇指标、血压、肥胖程度以及吸烟习惯等。研究结果表明，可以通过跟踪青少年血液中的胆固醇含量及血压情况，预测其颈动脉增厚的趋势。研究结果同时显示，那些低密度胆固醇指标较高的青少年，在长大成人后十分容易出现颈动脉增厚的情况。而那些数项指标都较高的青少年，在成人后患动脉硬化症的可能性明显增大。这种病症会因为血管内沉淀的脂肪变得越来越厚最终使血管堵塞，并导致心脏病和中风的发生。

研究人员表示，在过去，根据少年时代的检测结果预测成年后是否会得心脏病曾引起过争议。但对根据少年时代的胆固醇情况来预测成人后患心脏病的风险的争议现已结束，因为有大量的事实和证据证明，这种预测不但有扎实的根据，而且从统计学角度来看十分有意义。

研究人员还表示，家长和医生应主动了解孩子身上的这些危险因素是否高，以便及时采取一些必要的防护措施，努力使孩子长大成人后患心脏疾病的风险降低下来。