由于流感与普通感冒有一些相似的症状，很多人都将二者混为一谈。其实，流感和普通感冒有着根本的不同。流感主要见于冬春季，常会引起暴发或流行。据世界卫生组织发布的公告，全球每年的流感病例为6～12亿，其中重症患者300～500万例，死亡人数高达25～50万人。

　　流感与普通感冒不一样普通感冒俗称伤风，是急性上呼吸道感染的一种临床表现，鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、副流感病毒以及一些细菌都有可能成为引发普通感冒的罪魁祸首。一般而言，普通感冒症状较轻，常表现为鼻塞、流涕、打喷嚏及咽痛等，全身症状不明显。其流行不存在季节性，一年四季都可能发生，但传染性比流感要小，通常只有在受凉、过度疲劳、抵抗力下降时，才容易得病。患者一般不会出现并发症，多喝水，5～7天后大多可以自然痊愈。

　　流感也是一种呼吸道传染病。一声咳嗽可以散播10万个病毒，并以超过150公里的速度将其喷射至6米开外的地方。另外，患者使用过的物品可成为间接传染源。人口拥挤程度越高，流行速度越快，传染范围越大。流感潜伏期较短，一般为1～2日，患者在发病后的2～3天传染性最强。流感的可怕之处在于引起许多严重的继发性感染，通常表现为全身不适，剧烈头疼、咳嗽，并伴有寒战、恶心等。流感一般以高烧为主，患者体温可升至39度以上。流感最常见的并发症是肺炎，还可出现心肌炎、心包膜炎、神经系统并发症等。

　　老年人有条件应该接种疫苗由于流感至今尚无特效的治疗方法，因此加大有关流感疾病的教育，普及流感疫苗接种知识，其预防效果远胜于治疗。流感疫苗是在对当年流行病毒预测的基础上制成的，通常情况下，疫苗接种后两周内，人体就会产生抵抗流感病毒的免疫能力。但流感疫苗还不能像天花、麻疹和小儿麻痹疫苗那样能形成终身免疫，只能对与患者所感染的流感病毒相匹配的一种或几种病毒起作用。因此，预防流感必须接种当年生产的最新疫苗。

　　我国是流感高发区。以前，人们更多地将疫苗与儿童联系在一起，认为只有儿童才需要接种疫苗。世界卫生组织公布的数据显示，因流感导致死亡的病例，95%以上是60岁以上的老年人。因此，老年人接种流感疫苗，不仅可以免受流感病毒的侵袭，还可以降低因患慢性疾病所导致的并发症。

　　易患流感的高危人群5岁以下婴幼儿、60岁以上的老人，由于他们体质较弱，很容易患上流感。还有一类特殊人群，如敬老院、疗养院及慢性疾病护理机构的工作人员；流感高危人员的家庭成员以及照看、护理者；医疗卫生保健人员等，他们平时接触流感患者的几率比一般人高，也是流感的易感人群，患病后还容易传染给他人。

　　患流感后易发生并发症者：6～59月龄婴幼儿、60岁以上的老人；慢性肺病、心血管疾病、肾病、肝病、血液病或代谢性疾病患者；免疫抑制者；长期患有神经系统疾病，以致危及其呼吸功能，或不能正常处理呼吸道分泌物、异物吸入风险增大致不能自我照顾者；长期居住在敬老院、疗养院和其他慢性病护理机构的人员；准备在流感季节怀孕的妇女。

　　从生活细节入手预防流感流感致病微生物一般只有在空气中积聚到一定浓度时，才有传染危险。一般的流感病毒在空气中只能存活半小时，经过日光照射、高温消毒等很快即可死亡。因此，预防流感关键的一点就是保持室内空气的流通和清新，每天在固定的时间开窗通风换气，多晒太阳、多晒衣被。保持合理的饮食方式，多吃蔬菜水果，加强个人卫生和体育锻炼，平时要多喝水以提高呼吸道黏膜的湿润度，有利于抵抗流感病毒。

　　此外在流感流行期间，要勤洗手、戴口罩，少到人群聚集的公共场所，以减少染病的机会。老人及小孩等体质较弱者应注意防寒，并保持充分的睡眠。中老年人每晚坚持用较热的水泡脚，每日早晚、餐后用淡盐水漱口，将等量的蒜泥与蜂蜜混匀后，用温水送服，每次一汤匙，每天4～6次，预防和治疗流感的效果都很好。