不少人经常无意识地啃指甲，觉得难以戒掉这一“坏习惯”。美国精神病学家称，啃指甲不只是一种坏习惯，严重者可以算作强迫症，影响身心健康。

    视轻重

    美国全国广播公司网站4日报道，美国精神病学协会在即将发布的《精神疾病诊断与统计手册》中，把啃指甲的标记从“未分类”改为“强迫症”。在这里，“未分类”意味着不是什么大问题。

    强迫症是一种以强迫观念、强迫行为等强迫症状为主要临床表现的神经症，常见的强迫症状包括洗手、拉扯毛发等。加利福尼亚大学旧金山分校精神病学家卡萝尔·马修斯说，并非所有的啃指甲行为都属于强迫症，只有某些症状严重的才算。

    马修斯说：“就像拉扯头发、挠皮肤一样，啃指甲并非都是强迫症，除非它造成伤害、令人痛苦，并且在临床上达到一定程度。”这里的一定程度指影响双手的使用或者造成反复感染。啃指甲有时会让手指感染，而且手部细菌容易传至嘴唇和口腔，增加人患感冒和其他疾病的风险。

    多尴尬

    严重的啃指甲者不仅容易受感染，而且会遇到一些生活中的尴尬。

    埃米·斯坦登现年36岁，是马修斯的患者之一。她啃指甲的历史有30年。“我清楚记得开始啃指甲的那一刻。当时我6岁，看着妈妈上班前穿衣打扮，她不时停下来，一边想一边啃指甲。我觉得，‘好酷！好成熟！我也要这样’。”从此，她啃指甲的毛病一发不可收拾。

    “啃指甲就像把‘神经病’写在袖子上，”斯坦登说，“派对上，我学着满手握住葡萄酒杯，以便指甲对着自己胸部。我讨厌在公共场合填写任何表格。”

    在马修斯的帮助下，斯坦登成功戒掉啃指甲的毛病。不过似乎有点晚。斯坦登3岁的女儿科拉说：“我不想把手指放进嘴里，可还会这么做。”

    小建议

    如何摒弃啃指甲这种习惯，防止向强迫症发展？专家给出一些建议。

    对于无意识的啃指甲行为，可以要求亲朋好友共同监督，每次看见你把手指放入口中就提醒一下。如果你因为无聊而啃指甲，可以让自己的双手忙碌起来，比如洗衣服、手握压力球、编发辫等。

    其次，保持指甲整洁，让自己觉得无从下嘴。马修斯说：“对于偶尔啃指甲的人而言，指甲的轻微缺陷可能是产生啃指甲冲动的原因。”

    第三，让手指的味道令人难以忍受，可以在指端涂抹柠檬水或辣椒汁。

    第四，找到健康的方式舒缓心理压力和焦虑。还清账单、按时完成工作、保持稳定的恋爱或婚姻关系，均有助消除压力。