肝炎是肝脏感染的总称，肝炎是有不同种类病毒(如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒及戊型肝炎病毒)引起的疾病。尽管黄疸是肝病的一个重要特征，但是要确诊肝炎只能通过血清学检测特异性的病毒抗原和抗病毒抗体。

　　戊型肝炎从1980年才被认为是一种独立的疾病。戊型肝炎是由戊型肝炎病毒感染引起的，一种没有包膜，有义单股的RNA链病毒。

　　尽管人类被认为是戊型肝炎病毒的天然宿主，戊型肝炎病毒抗体或相近的相关病毒也在灵长类和其他动物物种体内现过。

　　戊型肝炎病毒是如何传播的?

　　戊型肝炎病毒是通过粪-口途径传播的。戊型肝炎是一种传染性强的疾病，污染过的水和食物会引起戊型肝炎的爆发。粪便污染过的水源、摄入生的贝类食物会引致疾病流行。感染戊型肝炎病毒的危险因素为世界范围内的卫生条件差的地区。

　　人-人传播的很少见，还未发现通过性和输血感染的。

　　戊型肝炎发生在哪些地方?

　　卫生条件较差的地方戊型肝炎发生率高，在亚洲中部及东南亚、非洲北部和西部、墨西哥等地，特别是饮用水粪便污染的地方报道过流行。其他散在病例发生在低致病率的戊型肝炎病毒流行区。

　　戊型肝炎什么时候会致命?

　　一般来说，戊型肝炎是一种自限性的病毒感染，可以自愈。持续的感染少见，慢性感染未见发生。

　　戊型肝炎的潜伏期3-8月不等，平均约40天，传染期不详。

　　戊型肝炎病毒可导致急性散在病例和流行性病毒性肝炎。典型的戊型肝炎最常见于15-40岁。虽然常见于儿童，但是几乎无自觉症状而不能及时就诊。

　　戊型肝炎的典型症状和体征包括：黄疸、食欲不振、肝肿大、腹痛和压痛、恶心、呕吐、发热。但是该病可能为亚临床型到爆发性不定。

　　诊断

　　因为戊型肝炎不能通过症状等跟其他类型的急性病毒性肝炎区别开来，因此诊断要通过聚合酶链反应技术进行血液检查特异性的戊型肝炎病毒抗体。不过这种方法并不常用。

　　发展中国家的水源性的肝炎爆发时应该高度怀疑戊型肝炎，特别是孕妇更严重时，或者排除了甲肝。如果得不到实验室检查，流行病学证据可以帮助诊断。

　　戊型肝炎的监控

　　监控过程包括：供应安全的饮用水和恰当处理污水;检测疾病发生率；通过流行病学调查确定传染源和传播途径;检测爆发;控制流行。

　　戊型肝炎病毒疫苗

　　到目前为止，还没有通用的戊型肝炎疫苗。但是一些有效预防戊型肝炎的疫苗的研究已取得进展。

　　预防

　　几乎所有的戊型肝炎都是通过粪-口传播的，好的个人卫生，高质量的公共水供应和恰当的污水处理能都减低戊型肝炎的发生率。

　　对于准备无戊型肝炎高发地区旅行的人来说，最基本的个人食品卫生应该特别注意。包括避免使用不明来源的水，不吃未经烹饪的贝类、未去皮的水果或未经煮过的蔬菜。

　　治疗

　　戊型肝炎是一种病毒感染性疾病，抗生素对戊型肝炎没有作用。也没有超免疫的戊型肝炎球蛋白对暴露前后的预防。戊型肝炎通常是自限性的，一般不需要住院治疗。对于戊型肝炎急性感染还没有什么有效的治疗方法。

　　因为没有没有特效的治疗急性戊型肝炎的方法，预防是最有效的抵御该疾病的方法。爆发性戊型肝炎的患者可以住院治疗，应该特别考虑感染了戊型肝炎的孕妇。

　　戊型肝炎流行的控制措施

　　1. 确定戊型肝炎的传播途径；

　　2. 鉴别感染戊型肝炎的高危人群；

　　3. 消灭传染源；

　　4. 提高卫生条件及环境，去除粪便污染的食物和水。

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（责任编辑：来慧丽）