年老时由于脑血流量明显减少，原先习惯血流丰富状态的大脑细胞会发生某些功能障碍，故应预防过度用脑。

　　痴呆患者已大幅增加

　　随着整体寿命的提高和大脑器官随年龄衰老而退化的必然，现在老年痴呆的人群也越来越广。据世界卫生组织预测：到2020年，世界痴呆症患者将增加50%。

　　很多患者就是典型的老年痴呆症状。稍微走远一点就摸不回来，忘记家人的名字，其实这还属于轻度的老年痴呆症状。

　　老年痴呆也可能遗传

　　老年痴呆症一般在六七十岁开始发病，属于大脑神经发生退化、逐步丧失种种功能的退行性疾病。但是究竟是哪些“黑客”袭击了老人的脑神经，目前世界上还没能把种种病因彻底弄清。不过，从流行病学调查上来看，有几种情况跟老年痴呆症的发病和病情之间有一定联系。

　　比如遗传，当然这个无法做到预防。还有老年人普遍存在的脑部长期慢性供血不足。老年女性比男性更容易患病，因为女性的寿命普遍比男性长，另外女性绝经期后，对神经有保护作用的雌激素水平下降。经常容易被病毒感染生病的免疫力差的老人，病毒感染也可能会对神经系统造成影响。此外，头部曾经受过外伤重创的、受教育程度低的，都跟老年痴呆症之间有一定联系。

　　并非所有老年人的痴呆都属于老年痴呆症。老年期痴呆是个更大一些的概念，泛指各种原因引起的老年阶段发生的痴呆。老年痴呆是其中最常见的部分，其次容易发生的，还有血管型痴呆。这是由高血压、高血脂、冠心病(如何治疗冠心病)、糖尿病(如何治疗糖尿病)等导致心脑血管发生病变，致使脑部血管长期缺血缺氧，逐渐导致大脑萎缩、神经退化的情况。

　　用脑过度很伤脑

　　我们无法改变遗传，也不能阻止衰老，但是面对一些基础性心脑血管疾病，及免疫力差体弱多病，还有独居孤独的生活状态，我们还是可以做一些努力，尽可能延缓老年痴呆症发生。”

　　比如脑力劳动者，在年纪轻的时候，脑血流灌注充足，用脑时血流提供的氧也足够，而长时间这样下去，脑细胞也会产生依赖性。到了年老时，由于脑血流量明显减少，而原先又大多习惯了血流丰富的状态，这种情况也会使脑细胞发生某些功能障碍，所以应预防过度用脑。

　　还有以前不好的生活习惯，比如抽烟喝酒必须要戒除。因为酒精本身就能直接作用于脑神经，香烟也会对心脑血管造成损害。

　　其次，控制血压和血糖，防止血脂和血液黏稠度增高，以保证脑部的供血和氧气、营养的输送。

　　到了中老年要多刺激大脑

　　不少中老年人退休后不知道怎么打发大量时间，加上儿女都不在身边，电视甚至成了其他一切娱乐、交往的替代品。每天除了吃饭睡觉，围着电视机不动的人大有人在。老年痴呆症的主要特征就是认知功能发生障碍。

　　到了中老年，脑子更要活动，经常动脑，接触外界，是对大脑良好的刺激。相反，认知功能就可能发生障碍。

　　尤其是免疫力低下的中老年人，不要总是坐着静养，每天坚持适度锻炼，帮家人做些力所能及的家务也行。在增强体质的同时，还可锻炼小脑的协调能力，也就不容易出现认知功能衰退和运动失调。

　　另外，还有研究认为，维生素E作为抗氧化剂，可以阻止神经细胞被自由基破坏。因此，富含维生素E的深海鱼类和胶囊，可以每日适量补充。

　　及时就诊可延缓病情

　　现在到各大医院门诊就诊的老年性痴呆症患者占整个老年期痴呆的半数以上。除了部分患者因为受教育程度和经济条件能够在最早期来就诊外，相当部分都是到了很严重的程度才来就诊。而老年性痴呆病情是不可逆转的，只有在早期发现并服药治疗，才能较好地延缓发病过程。

（实习编辑：郭婷婷）