随着世界人口老龄化的发展，老年痴呆症的发病率越来越高。这种疾病已经成为21世纪人类健康最大的敌人之一。而遗憾的是，目前仍然没有有效的药物治疗方法。早期的诊断和干预对于老年痴呆的控制具有重要的意思。各国科学家也在正在竭力研究早期诊断的方法。传统的诊断以病史、精神检查、血液检查和神经系统检查为主。最近，美国马里兰州的医学专家发明了一种通过皮肤来诊断早期老年痴呆症的方法，并发表在美国国家科学院学报上。

　　当人们第一次出现认知能力障碍和记忆力下降时，很难一下子便得出明确的诊断，因为有多种疾病都可以引起这些诊断。有时候，连专业的医生也无法分别这个障碍是由于精神损害还是神经系统损害引起的。在这项新的研究中，皮肤作为新的诊断部位，给老年痴呆的诊断开创了新的领域和添加了新的指标。

　　研究人员在实验中发现，老年痴呆引起的细胞损害并不仅仅在于脑部，而是全身性的。在老年痴呆的病人中，皮肤细胞的传导通路出现了异常。皮肤细胞之间的信号交流和互相识别的方式发生了明显改变。新的诊断方法真是利于检测这些改变来辅助诊断老年痴呆。通过临床研究表明，这种方法能有效地成为老年痴呆的诊断指标之一。该方法的优势在于能早期诊断，并且检验结果较为客观。因为早期干预是老年痴呆治疗的关键环节。很多药物能延缓神经系统的衰老和病变。这种病变往往是不可逆的，一旦这些损害蔓延到神经系统的大部分脑细胞，那么将给治疗带来了很大的困难。

　　研究人员说，“假如皮肤的诊断与临床诊断一致时，那么老年痴呆将可以确诊，并且正确率非常高。”

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（责任编辑：王海娥）